Диоклетиан, памятуя печальный опыт предыдущих войн с персами, предпочел не рисковать и проявить благоразумие. Став императором, он закрепил успех похода 283 г. договором, по которому присоединял вновь Северо-Западную Месопотамию и возвращал контроль над Арменией. Впрочем, иллюзий относительно перспектив в отношениях с Сасанидами Диоклетиан не испытывал, отлично сознавая, что в скором времени последует попытка персов взять реванш. Поэтому уже в 285 году, едва вступив на престол, Диоклетиан занялся реорганизацией границы с Сасанидской империей. Спешить Диоклетиана заставляло то, что позиции Варахрана II были непрочны. Более жесткую антиримскую позицию занимал другой сын Шапура I, правивший в восточных землях Сасанидской империи, Ормузд I и младший из братьев, царевич Нарсез.
Собственно, Диоклетиан смог заключить договор именно благодаря тому, что в Персии шла борьба между двумя ветвями Сасанидской династии. Но независимо от того, какая из них одержит верх, несомненно было то, что вслед за тем вновь начнется наступление персов на запад. Победитель просто вынужден будет воевать с Римом ради поддержания своей легитимности в глазах знати и простонародья.
Парфия
Диоклетиан был бы рад, если бы внутрисасанидская усобица продолжалась как можно дольше. Упреки в адрес императора, почему римляне не воспользовались этой усобицей, безоснователен. Диоклетиан мог бы нанести сокрушительное поражение Варахрану II, предопределив его падение и, как следствие, спровоцировав консолидацию власти у персов в руках непримиримых Ормузда и Нарзеса.
Пока Сасаниды занимались внутренними делами, Диоклетиану хватало проблем на Востоке. Прежде всего, следовало отбить нашествие семитских племен с Аравийского полуострова. Оно либо спровоцировало, либо совпало с масштабными восстаниями в Сирии и Ливанской Финикии, где позиции римлян резко ослабли, а это было смертельно опасно в перспективе неизбежной войны с персами. Диоклетиан в 289 г. возглавил легионы для разрешения ситуации в Передней Азии и в 290 г. уничтожил инсургентов и арабов. Но в тот же год начались восстания в Египте, которые к 293 г. охватили всю его территорию: фактически, эта территория отпала от империи.
Смириться с этим Диоклетиан не мог, поскольку потеря Египта явилась бы гибельной для Римского мира прецедентом. Вслед за Египтом началась бы цепная реакция и в результате «парада суверенитетов» империя перестала бы существовать. Не мешкая, Диоклетиан, взяв восемнадцать легионов (огромную армию!) лично направился на подавление египетского восстания. Карательная война длилась пять долгих и страшных лет и завершилась взятием Александрии после долгой осады в 298 г.
Диоклетиану не удалось отдохнуть ни единого дня. Тотчас же из Александрии он направился к берегам Евфрата, где уже около года с переменным успехом шла война с персами. Варахрану II наследовал его сын Варахран III. Его вскоре сверг младший из сыновей Шапура I правитель Сакастана Нарзес. А это означало,