– Темная юбка в складку, белая блузка, туфли на низком каблуке.
– Значит, мне век оставаться неучем. Дело непоправимое. А вот тебе можно помочь.
Она сняла со своей прически красную повязку и очень ловко повязала мне в виде галстука.
– Пройдешь дежурных – не забудь про меня. Откроешь дверь в туалете.
Уже когда я бежал по коридору, меня торкнуло: я могу зайти только в мужской туалет. Но тут зазвенел звонок, и я все сделал, как она просила. Не видел, как она подтягивалась и перелезала через подоконник – у нас строго было с опоздавшими на урок. И первой была литература. Вера Петровна ставила двойки не только за знания, но и за дисциплину. Но в классе учительницы еще не было. Уже прошло десять минут урока, и у нас зародилось смутное предчувствие, что в стране совершился переворот. Мы только хотели обсудить это событие, как дверь класса открылась и вошла директриса, Вера Петровна и эта девчонка.
Зрелище было настолько отпадным, что мы даже забыли встать. Директриса в своем парике, с торчащей манишкой, слегка растерянная красная Вера Петровна с журналом под мышкой и нахальная девчонка, которая будто сейчас прибыла из сумасшедшей тусовки. Она без тени смущения разглядывала класс.
– Эт-то что? Всем встать. Учитель в классе! – завопила директриса.
– У нас новенькая. У нее неделя испытательного срока. Я прошу помочь ей адаптироваться к нашей школе, принять в ваш дружный коллектив… Ее зовут Мария Коваль, или просто Маша.
– Нет, меня зовут просто Мария. А фамилия пишется через черточку Коваль-Чумихо, – возразила новенькая.
В классе рассмеялись. Чикалин, директорский сынок, выкрикнул со своего места:
– Мария Чумихо. Чума!
Засмеялись еще больше. Чикалин был мастер придумывать всем прозвища.
Девчонка пожала плечами:
– Можно и так. Мне нравится: «Просто Чума».
Она, не дожидаясь приглашения, прошла к последней парте и села на свободное со мной место. Чикалин никак не мог успокоится, все кривлялся со смехом: «Чума, просто Чума».
А тебя как зовут? —повернулась новенькая к этому клоуну.
– Чикалин я! – многозначительно изрек он.
– Чика, значит, – усмехнулась новенькая. Так потом к нему это и прилипло.
На второй день Чума пришла одетой совершенно так же. На линейке ее вызвали перед строем и хотели взять обещание, что уж на следующий день она придет в школьной форме, на что она дерзко ответила:
– Меня не надо учить, что надевать. Учите меня тому, чему всегда учат в школе. У меня есть право учиться в любом виде.
Директриса скривила губы:
– Школа учит еще и правильному поведению. Твоя одежда вызывающа, неопрятна и не соответствует статусу нашей школы.
– У меня есть неделя испытательного срока. Я могу в течение всей недели приходить в школу, в чем хочу. Вы мне это обещали.
Линейка быстро свернулась, а я был просто восхищен смелостью девчонки.
Ее сразу стали вызывать