– Ай-ай-ай, как же нехорошо! Ещё и дерутся. Ноготь мне сломали, – слащаво и самодовольно просюсюкал главарь банды, кинжалом подравнивая ноготь, обломившийся в ходе драки. – И что же мы будем с такими плохишами делать?
Пока один из его прислужников набирал в рот воздуха, чтобы выдать ответ, который позабавит бандита, Нэдфилд вспомнил, что у него за пазухой есть ещё одна штучка из параллельного мира. Как он знал из достоверных источников, там точно этого все боялись. Звук сего устройства в том мире не любил никто, его шарахались. Стоило кому засвистеть, обычно жители того мира или стремились скрыться, или замирали в страхе, втягивая голову в плечи, надеясь, что обладатель этой страшной штуки уйдёт, не тронув их.
Нэдфилд решил, что пора использовать козырь.
– Отпусти их, или хуже будет! У меня с собой Магический свисток! – храбро заорал он.
– Чего? Грибов что ли объелся? – услышал он не слишком любезный вопрос главаря банды. И тот самолично направился к пузатому гоблину, чтобы преподать с помощью ножа урок хороших манер. Если до этого он думал попинать и бросить их полуголыми, то теперь решил, что жирный гоблин сам подписал себе смертный приговор.
Как только он приблизился, упёршись жёстким взглядом в Нэдфилда, тот выхватил полицейский свисток и засвистел что есть силы.
Выбей-глаз остановился, морщась от пронзительного и противного звука, от которого даже Проныра пришёл в себя, лёжа в пыли. Но больше магическая штуковина не имела никого действия, решительно ничего не произошло вообще. Эльф, поняв, что это было всё, свирепо заулыбался и упёр ножик в горло Нэдфилда:
– Ну и-и-и-и?! Приплыли?
Пузатый гоблин только нервно сглотнул. Говорили же ему контрабандисты, что к свистку ещё и магический жезл обязательно полагается, что друг без друга эти вещи не работают. Но он, повертев полосатую палочку, ничего магического в ней не увидел, а услышав цену, которую просили за какую-то палку контрабандисты, предложил им эту палку засунуть себе в задницу. Похоже, зря – в этот раз не соврали контрабандисты. Эх, кто бы знал.
В следующее мгновение раздался ужасный треск ломаемых кустов, и на поляну выскочил разъярённый странник, издававший бешеный рык. Пена капала с его клыков, налитые кровью глаза на мгновение упёрлись в путников на поляне. Он мирно спал в зарослях по соседству, а пронзительный звук свистка его разбудил, не дав доглядеть послеобеденные сны, и, судя по его виду, ему это очень не понравилось.
Со странниками никто встречаться не любил. Огромные зверюги, покрытые серебристой шерстью, обычно селились в глухой чаще к северу, из-за их мощи и свирепости