…Шнурок услышал короткую автоматную очередь. Потом спину обожгло, точно он прислонился к раскалённому железному листу. Он обернулся и увидел, как из ствола АКМСа курится сизоватый дымок. Парень упал плашмя…
Обыскав труп, Зимородок нашёл пистолет-пулемёт «Кедр» и обоймы к нему, сухой паёк, сигареты, антирад в ампулах, но самое главное – мышечные стимуляторы – допинг и обезболивающие препараты. Он тут же вколол себе и того, и другого. На этот раз ему действительно хорошо повезло – аптечка что надо, на неделю хватит бегать по зоне. Автоматическую винтовку не стал брать, как и электронику: навигатор, КПК, дозиметр и прочее. Переобулся. Размер ботинок совпал.
Спустя полчаса усталость, боль, ломота в теле прошла, появилась лёгкость, почувствовался прилив сил. «Химия» начала работать.
6. Длинный короткий путь.
Винт ещё гулко вращался, вырывая воздушными потоками, которые бросал на землю под шасси вертолёта, полеглую траву. Спрыгивая, бойцы спецназа пригибались, будто боялись, что полупрозрачный диск «вертушки» может отсечь голову. До нелепости странный психологический эффект: даже сами лётчики слегка наклоняются под работающим винтом, хотя и самый высокий человек может пройти в полный рост под ним без опаски. Ева спрыгнула последней.
Десант высадился перед небольшим перелеском, отделяющим большое колхозное поле от трассы. Широкая полоса перелеска, разросшаяся с тех пор, как ушли люди, превращалась в непролазную чащу с буйством кустарников и переплетением стволов, искривлённых и изуродованных древесными болезнями. Не радовал и подход к перелеску: навороченная тракторами огромными глыбами земля в бурном прошлом уборочных компаний напоминала скомканную газету. Сунься туда, и запросто переломаешь ноги.
– Так, – произнёс, подняв руку «странный тип», когда «двадцать четверка» легла на обратный курс, оставив группу на земле. – Так. Много говорить не буду. Вы на зоне, а значит, вы никто. Всем слушать меня. Здесь нет бойцов спецназа, нет полковника, нет генерала. Вы – ведомые, я – ведущий. Делать то, что я скажу, думать то, что я скажу, опорожняться там, где я скажу. Лишние вопросы сделают вас лишними. Идти за мной след в след. Не отклоняться, не проявлять никакой самодеятельности. Всем всё понятно?
Его слушали молча: каждый из группы имел за плечами большой опыт работы в зоне, поэтому знал, что проводник прав. Без специалиста соваться сюда и полагаться на свой боевой навык вне зоны – подобно самоубийству. Но и годы проведённые здесь не дают тебе преимущество перед такими вот сталкерами, профессионалами, чья жизнь проходит в страшных условиях внутри периметра.
– Есть вопросы? – спросил сталкер.
– Как вас зовут? – поинтересовалась Ева.
– Кекс.
– Мило, – произнесла женщина, – Вот что, милый Кекс, я и моя команда поступаем в полное ваше распоряжение, можете обходится с нами, как вам заблагорассудиться, мы выполним любые ваши указания. Но необходимо, чтобы вы довели группу до места и привели обратно в кратчайший срок.
– Ясно, –