– Это не имеет значения. Багровый легион превосходит в численности и в профессионализме армию Ханора, вряд ли он сможет что-то противопоставить нам.
– Это ваше дело, я ничего не смыслю в военной тактике, только предупредила насчет того, что нас может ждать по другую сторону.
– Все мы привыкли к неожиданностям, не смотрим далеко в будущее, осознавая сколь легко распрощаться с жизнью, потому к любому совету или предположению относимся излишне скептически. Прошу меня простить.
Такая учтивость со стороны военного повергла Нектшепсут в удивление. Она приковала к нему свой взгляд и увидела мягко выходящий из-под маски пар.
Он так спокойно дышит – подумалось ей.
– Знаете, я представляла военных совсем иначе. Мне удавалось пересекаться с ними в крупных городах.
– Иначе? Чем же я выделяюсь на фоне моих соратников?
– Я не могу этого объяснить, просто вы другой.
– Возможно ты просто еще не знаешь меня, ведь первое впечатление всегда обманчиво.
Он также поглядел и на нее. Глазницы обеих масок светили друг на друга: две пары багровых и две дымчато белых, обрамленных потертыми золотыми линиями. Маска Герцеруса напоминала посмертную маску, поднятую из тысячелетней гробницы, начищенную и вновь используемую, даже изумрудная краска на металле около глазниц местами была затерта и из-под нее проявлялось темноватое золото.
Над пустыней опустились сумерки, полотно пепельно-черных облаков затмило солнце, маска Герцеруса поймала последние яркие лучи солнца, что отразились во всем золоте на его теле: на линиях маски около глаз, на золотых, подобных горделивому египетскому коршуну, когтях его перчаток, на диске, закрепляющем сапфировый плащ, и действительно все эти части костюма были созданы из чистейшего золота. Он сверкал подобно богу, сошедшему с небес и забравшему Нектшепсут с собой. Она была восхищена, убита его великолепием.
Пескоходы не спеша несли их к горизонту. Спутники отныне двигались молча и только иногда, когда кто-то из них поворачивал голову или поднимал руку, звучал весьма своеобразный скрип металлических суставов. Иногда шипел пар, прорезающийся из масок.
Вскоре, в беспросветной темноте пустыни, Нектшепсут заметила огни. Их были тысячи, они украшали землю впереди, как звезды украшают небосклон. Каждый огонек шевелился и теснился к другому в тщетной попытке воссоединиться с ним. Они походили на живых существ, так страстно желающих найти подобного себе и стать с ним одним целым.
– Это ваши солдаты? – озадаченно