– Ещё нет, – сказал Арей, не оборачиваясь. – Для начала, нам нужно сходить к нашей хозяйке, ведь её ты тоже хотела увидеть, не так ли?
– Да, но…
– Не задавай больше вопросов, – вполголоса сказал Маркус Эмме, шагая рядом.
– И кстати, – Арей поднял вверх указательный палец, – ту волшебницу, которую ты ищешь, зовут госпожа Венеда. Хотя, её волосы цвета огня, и некоторые чародеи называют её огненной чародейкой, она не очень любит это прозвище.
– Почему её так называют? Только из-за волос или, может, потому что она владычица огня? – полюбопытствовала Эмма.
– Ха-ха! – засмеялся Арей. – Ну, уж нет, хватит с нас и одной чародейки, повелевающей стихией. К тому же, настоящим огнём управлять невозможно, его лишь можно создать с помощью магии. В принципе, любой волшебник может это сделать.
Арей провёл Эмму и Маркуса мимо фонтана к замку, из серого мшистого камня с несколькими остроконечными башнями, вытянутыми стрельчатыми окнами и парадной лестницей, ведущей к широкой, двухстворчатой двери.
Арей взлетел, дунул на дверь, и та мгновенно отворилась.
– Давай быстрее! – проворчал он, обернувшись на незатейливую путешественницу, поднимающуюся по лестнице.
– Лучше бы помог вместо того, чтобы подгонять! – нахмурилась Эмма.
Войдя внутрь, Арей сделал шаг в сторону, и девочка увидела широкий, тёмный коридор, с закрытой дверью слева от входа и деревянной лестницей, спиралью уходящей наверх. В конце коридора из приоткрытой двери на каменный пол выпадала широкая полоска света.
– Следуй за мной, – Арей направился вперёд.
По непонятной причине Эмма испытывала страх, сковывающий её движения.
– Идём, – сказал Маркус. – Чему быть, того не миновать, – он улыбнулся Эмме и вошёл в замок. Эмма вздохнула и неуверенно направилась за ним.
Пройдя до конца коридора, они оказались в просторной зале. Каменные стены, оформленные старинными, потёртыми гобеленами освещались горящими свечами канделябров. По начищенному до блеска паркету от двери тянулась широкая ковровая дорожка к большому, глубокому креслу с тёмно-пурпурной обивкой возле камина. Над высокой спинкой кресла, обращённой к парадной двери, поднимались клубы сигаретного дыма.
– Ты всё-таки не улетел далеко? – из-за кресла донёсся сиплый женский голос.
– Вы же знаете, что у меня не было выбора, – стиснув зубы, проговорил Арей.
– Да, от моего заклятия не избавиться! Лучше скажи, с какими вестями пожаловал?
«Хозяйка ветров» – догадалась Эмма.
– Я нашел её медальон, – сухо сказал Арей.
– Неужели? – в голосе хозяйки послышалась нотка радостного удивления. – И где же? У этой маленькой простолюдинки? – речь её была медленной и монотонной.
У Эммы засосало под ложечкой.
«Как она могла догадаться, что я стою здесь?» – подумала девочка. – «Хотя, чему я удивляюсь, ведь она