Экономическая политика страны в это время была завязана на большом дефиците бюджета, связанного с необходимостью содержания армии и большими затратами императорского двора. Так как императрица боялась повышать налоги на дворянство, покрытие дефицита обеспечивалось за счет печати денег. Несмотря на то, что Александр I решился на повышение налогов во время войны с Наполеоном, денег все равно не хватало, и их печать продолжалась. Это привело к росту инфляции и необходимости проведения финансовой реформы при Николае I.
Великая французская революция 1789 года привела к освобождению крестьян. В дополнение к военным нововведениям армия Наполеона несла лозунг «Свобода, равенство и братство». Помимо военных технологических инноваций именно эта идеология давала сильнейшее преимущество наступающим. В принципе, завоевывать Россию Наполеону было не нужно: все, что нужно было сделать, – это провозгласить отмену крепостного права, и крестьяне сами бы все сделали. Дворянская элита, для которой крепостные были основным источником денежного потока, была до смерти напугана возможностью вторжения Наполеона именно из-за угрозы отмены крепостного права.
В раннем возрасте Александр I был под большим влиянием французской революции и активно планировал отмену крепостного права в России, когда пришел к власти в 1801-м. Но его планам так и не суждено было осуществиться, а после поражения Наполеона и возникновения угрозы внутренней революции Александр стал противником любых преобразований.
С 1780-го по 1820 год, в то время как британская экономика росла, Российская империя и ее потенциал, заложенный при Петре I, продолжал разлагаться. Привнесенная Елизаветой Петровной и Екатериной II любовь к моде способствовала росту импорта и усилению налогового давления на крепостное крестьянство, а также росту инфляции из-за непомерных темпов печатания денег. Фаворитизм и коррупция были основными источниками богатства, предпринимательство и инновации были невостребованными. Притом, что Екатерина II и Александр I продержались на престоле крайне длинные сроки – Екатерина правила 34 года, а Александр 24, – империя, созданная Петром Великим, медленно прогнила. Наши правители не увидели первой технологической волны и не воспользовались ее дарами, что не только привело к потере ключевой экспортной отрасли, созданной Петром, – уральской металлургии, но и заложило основы технологического отставания России на последующие двести лет.
Второй технологический уклад. Железные дороги. 1820-1870
Железные дороги
Если в ходе первой технологической волны было создано 200 млрд GK$, то второй уклад принес уже 400 млрд GK$ [62] Как вы уже знаете, первая волна была основана на инновациях