Кот хотел напомнить Захару, что на обиженных чертях в Пекле у Ния воду возят, да не успел.
В это время Балда проснулся. Завертел головой, и все увидел и услышал.
– На самом деле, а я думал, что это дурной сон и наши черти на это не способны, – довольно весело, для своего положения произнес герой.
– Они много на что способны, – отвечал ему кот, он так тяжело вздохнул, что черт от сквозняка невольно чихнул.
Чертям показалось, что эта парочка не только переглянулась, но и перемигнулась. Но точно этого сказать они не могли – волновались очень, толкали друг друга, старались угадать, что их ждет дальше.
Пленник проснулся, и ждать от него можно было всего, чего угодно. Уж если он с развязанными руками творил вон что, то со связанными и подавно. Конец света для пятерки чертей был не за горами.
На пощаду надеяться чертям не приходилось. Хотя кого им винить можно было, кроме себя самих. Может, Горыныча залетного. На него хорошо было бы спереть. Но черти стояли за справедливость.
Почему – то они вспомнили, как древнего царя-победителя Троянской войны жена в ванне прикончила. Такую сказку им Пан рассказывал, и сам никак не мог понять, как можно было так с царем обойтись. Что с ними сделает пленный Балда, они себе и не представляли даже. Но скоро, очень скоро, тайное станет явным. В этом черти не сомневались. Балда им еще покажет, где раки зимуют, ой, как покажет.
ГЛАВА 27 Кто палач, кто жертва?
Так и началась для всех обитателей заповедного леса совсем другая жизнь.
Правда, сначала они никак не могли понять, что же будет завтра, куда им бежать и кому, что сказать следует. Но со временем черти к новому положению вещей привыкли.
Хотя на самом деле привыкнуть к террору своего пленника им было не так просто. Они совершенно не понимали кто, кого и почему взял в плен. Этого не могли уразуметь и все остальные духи. Некоторые даже и не пытались разобраться во всем.
Но для них полбеды, они – то близко с Балдой не общались, и даже те черти, которые в этом не деле не участвовали, отделались легким испугом, а вот нашим еще как досталось.
Пленник словно все дела переделать решил за время своего пленения. Им оставалось только бежать туда, незнамо куда, приносить то, незнамо что, как это обычно у нас и делалось прежде.
Ведь это про них сказку свою и складывал в свое время кот Баюн.
Но и этого мало, черти привыкали к порядку очень поспешно. Теперь они устроили по очереди какие-то работы и помогали Яге во всем, что нужно было в лесу по хозяйству делать.
Они были заняты в работе с людьми – Балда понял, как те беспомощны и несчастны, чертей уже научил порядку, вот пусть и люди у них обучатся, не начинать же ему все сначала. Чертей много, а он один.
– Вы должны научить людей трудиться – учителями быть почетно, – говорил он, ехидно глядя на несчастных духов.
Черти, как про такое услышали, так и возмутились сразу, но это мало что изменило.
– Не хотим