Стекло вдруг исчезло, а вместе с ним в лунном свете растворились и актёры этого неожиданного театра… Деревья и столбы стояли, как внезапно открывшийся задник сцены.
И снова тень, которую луна дарила неспокойным веткам, принялась щекотать цветную дорогу… Тень танцевала вместе с ветром и приглашала следовать за собой… Цветная дорожка заманчиво тянулась в темноту. Недоумённо озираясь, он двинулся дальше…
– Странно, уже столько иду, а луна по-прежнему на одном месте, – подумалось ему. Луна болталась прямо над аллеей, как бы заменяя выбывшие из строя фонари. Словно это была и не луна вовсе, а искусная декорация. – И почему аллея не сворачивает? Железная дорога – и так далеко от вокзала?..
Прошагав с хороших полчаса, он увидел впереди светлый силуэт. Кто-то медленно двигался в свете небесного прожектора.
– Кто это может быть? На человека, вроде не похоже, – Сергей прищурился. Навстречу ему вышагивал белый аист, и довольно большой. Птица что-то рассматривала на земле, временами наклоняя голову.
– Ну, хоть кто-то… Может, ты мне объяснишь, что тут такое? – шёпотом обратился Сергей к аисту. Он замедлил шаги, чтобы не спугнуть птицу и попробовать её рассмотреть. Но аист, кажется, заметил его и остановился, стал наблюдать, смешно поворачивая голову и часто моргая чёрными блестящими глазами.
– А ты не боишься… Наверно, знаком с людьми. Жаль, угостить тебя нечем, – бормотал Сергей, подойдя к аисту на расстояние вытянутой руки. – У тебя тут рядом гнездо? Или ты тоже в незнакомом месте? Я даже не думал, что аисты бывают такие большие, – удивился он, – какой же ты всё-таки великан.
Присев на корточки, он протянул руку и робко попытался прикоснуться к жёстким перьям, отражавшим лунный свет. В таком положении птица и человек были примерно равными по росту. Почувствовав тепло руки, аист отошёл в сторону.
– А ты правильно воспитан – не общаешься с незнакомцами. Можешь меня не бояться, я не вредный, – прошептал Сергей, пытаясь снова погладить птицу. – Если хочешь, будем друзьями. Я аистов с детства люблю, у бабушки на крыше гнездо было…
Но аист близко не подпустил. Понаблюдав за Сергеем, птица развернулась и медленными шагами стала уходить по дорожке, стуча когтями по плитке.
– Приятная встреча, – подумал Сергей. Птица остановилась и оглянулась, словно бы услышав. Сергей встал и сделал несколько шагов навстречу. И вновь, подпуская слишком близко, аист не позволил себя погладить, а лишь отошёл в сторону на безопасное расстояние, остановился и рассматривал нового знакомца.
Такие действия повторялись несколько раз, пока Сергей не понял, что птица своими движениями пыталась позвать его следовать за собой.
– Интересно, куда же ты меня зовёшь? – спросил он, шагая по аллее следом за ней. Горящие фонари больше не встречались, и луна забрала весь свет себе, по-прежнему неестественно яркая и неподвижная.
– При