– Давно! – Сергей растянул в улыбке бледно–розовые, чуть потрескавшиеся губы и подал здоровую левую руку. – Присаживайся.
Олег сел в мягкое низкое кресло, достал из кармана трясущимися руками пачку сигарет, но закурить не решился.
– У тебя можно задымить? – спросил он. – Ты же, насколько я помню, не куришь.
– Кури, – разрешил Сергей. – Тебе можно. Сколько лет не виделись. Потом форточку откроешь, вмиг все вытянет.
Олег с большим трудом извлек из пачки последнюю, прилипшую в углу сигарету, закурил. В горле засаднило, отчего разразился кашлем до рвоты и с остервенением потушил сигарету о спичечный коробок.
– Не лезет… кха–кха… уже ни-че-го, – сквозь кашель выдавил Олег, чувствуя, как по спине неприятно покатились капли пота, сильнее задрожали руки. Он засунул их в карман ветровки, тяжело вздохнув, спросил:
– Чем занимаешься? Так же с газетой сотрудничаешь?
– Нет, – Сергей положил руку на ноутбук.– Вот это теперь моя работа. А в редакции давно уже во мне не нуждаются. Сейчас надои никого не интересуют… сводки, какие мы с тобой на целые полосы готовили, не печатают…
– Да… все изменилось…
– Но без дела не скучаю. Занимаюсь всем, чем придется. Рекламой, поиском клиентов…
– А–а, – протянул Олег, чувствуя какую–то непонятную зависть. – Платят хоть что–то?
– Жить можно. К пенсии добавка неплохая получается…
Сергей рассказывал, Олег делал вид, что слушает, но голова его уже плохо воспринимала действительность. Ему казалось, что внутри сидит какой-то червь и высасывает из него упорно и настойчиво последние силы, отравляя ядом каждую клеточку. Его тошнило, бросало в пот, давил скребущийся где–то в груди до самой гортани кашель.
«Господи, лечь бы и умереть – сразу и без мучений» – подумал он.
– А ты чем занимаешься? – донесся до него голос Сергея.
– Я? Кха-кха! – вновь закашлял Олег и повернул голову к окну. – Ничем.
– На что живешь?
– На что придется. Пепси-колой торговал на вокзале, один друг был в этом деле дока. Скупали в магазине по одной цене, продавали в два раза дороже на перроне. Продадим, наберем водки, напьемся – и так по кругу каждый день… Убили его недавно, а один я торговать не умею…
– За что убили?
– Не знаю… Ой, Серега, мне и так тошно. Не будем об этом.
– А как там Татьяна поживает?
Олег удивленно вскинул глаза.
– Ты ее знаешь? Ах, да! Мы же у тебя были с ней после свадьбы. В разводе мы… Вчера на суде был. Развели… Ох, тяжко, мне… – Олег вытер со лба капельки пота. – Я даже не думал, что это так тяжело. Вроде бы и не жили последнее время вместе, – он вздохнул и произнес: – Еще эта пьянка… Вчера с горя напился. А теперь и похмелиться не на что…
Наступила тяжелая пауза. Сергей никак не отреагировал на его слова.
– Болею страшно, – повторил жалким голосом Метелкин. –