***
Я бежал домой после напряженной встречи с друзьями. Дождь глушил мой страх, а город утопал в осенней непогоде. Здания и машины туманно плыли вокруг, пока мои ватные ноги несли меня по безлюдной улице.
– Зачем он мне соврал? Зачем?
«Расслабься. Ты ведешь себя как сумасшедший»
– Вы видели это?
«Кажется, у тебя температура. Тебе мерещится всякая ерунда.»
– Мне не могло это померещиться, не могло…
«Куда ты бежишь? Остановись и отдышись немного, ты сейчас упадешь прямо в лужу»
– Мне нужно найти рукопись, мне нужно прочесть ее!
«Рукопись никуда не денется, тебе некуда торопиться.»
– Чем быстрее я узнаю, тем легче мне станет.
«Не будь уверен, что тебе станет легче.»
– …
Страх – это когда в холодный вечер понимаешь, что дрожишь вовсе не от холода. Чем дольше я шел, тем сильнее мне хотелось остановиться и завопить на весь город. Так, чтобы затряслись стены и треснули все кона города. Так, чтобы внутри осталась лишь пустота.
Но вдруг из-за угла показался мужчина, медленно и вальяжно идущий ко мне навстречу. На улице шел ливень. Я бежал, чтобы не промокнуть хотя бы насквозь, а он просто шел, постоянно поднимая лицо к небу. Мы подошли ближе, и я это увидел. Довольная улыбка, сверкающая из-под синей пелены тумана. Забыв обо всем, я остановился и проводил незнакомца взглядом до самого поворота. Он скрылся в лабиринте города, а я не мог отвести глаз с пустого темного горизонта. Представьте, что вы увидели на улице ходячего трупа. Представьте, как с него свисают остатки одежды. Представьте, что он весь в крови, а его тело кишит червями. Представьте, как от него воняет гнилью. Представьте… Ваши эмоции?
Страх и биение сердца заглушили шум дождя. Единственное, что я тогда услышал:
«Беги…»
Помню, как сломя голову поднимался по лестницам на шестой этаж, потому что не смог дождаться лифта. Запах крашенных стен впивался мне в голову так сильно, что я был в шаге от экстаза. Трясущимися руками я открыл входную дверь и, вломившись в квартиру, поторопился найти рукопись среди груды ненужного хлама.
– Где же она?!
«Не торопись, ты ведь все равно ее найдешь.»
– Куда же я ее дел?
«Просто остановись и подумай. Это не так сложно.»
– Вспомнил!
Я побежал на кухню, где на полу волочилось все, что раньше было на полках. Забыл закрыть окно. Кафель изрядно промок от дождя, поэтому я не беспокоился, что стоял в насквозь мокром пальто и грязных ботинках. Разобрав еще одну кучу бумаг на столе, я все-таки нашел нужную рукопись. «Маски». Огромная надпись на всю страницу давала понять о моей неуверенности в произведении. Конечно, на тот момент я совершенно не задумывался о таких мелочах, поэтому судорожно листал страницы в поисках нужных слов.