– Зря стараетесь! – произнес он спокойно.
– Что?!
– Я говорю: зря стараетесь… Вы намеревались идти сюда, но свернули с пути, вернее, сделали вид…
– Вот ещё! – буркнула я и остановилась в нерешительности.
– Ага, Вы остановились! – проговорил он. – Вы не знаете, куда идти… Вас влечёт, как и всех других, неизвестное и таинственное… Правда?
– Бред! – воскликнула я, резко развернувшись, и ушла, не оглядываясь.
Я пошла в сторону дома бабушки Дуни, которая мне рассказывала накануне легенду.
Подойдя к её избушке, я с удивлением увидела, что ставни заколочены.
Около крыльца стояла какая-то сгорбившаяся женщина и крестилась.
– Простите, – проговорила я.
Женщина не сразу обернулась и испуганно взглянула на меня.
– Простите, – повторила я. – Вы не подскажете, где я могу найти бабушку Дуню, почему окна заколочены?
– Дуню-то? – переспросила женщина дребезжащим голосом. – На том свете уже…
– Как?! – ужаснулась я.
– Померла она… Вчера, поздно вечером… К ней, говорят, днём ещё заходила девушка какая-то, – она подозрительно посмотрела на меня. – А потом – Ефросинья…
– Бабка Ефросинья? – переспросила я.
– Да, – тихо сказала женщина, сморщившись от страха, и куда-то заспешила.
Я молча стояла одна, глядя на заколоченные ставни, как вдруг сзади меня раздался голос:
– Жаль старушку…
Я вздрогнула и, обернувшись, увидела опять того же парня.
– Вы меня пугаете уже второй раз… – проговорила я.
– Ну, это ещё не так страшно, – он таинственно понизил голос…
Я вздохнула.
– Самоё страшное то, что бабушка Дуня не своей смертью умерла…
Я внимательно смотрела в его большие глаза, стараясь постичь тайну его чёрных зрачков.
Он взгляда не отводил.
– Откуда Вы это знаете? – наконец спросила я.
Он молча продолжал смотреть на меня.
Пауза была невыносимой.
Наконец, до меня донеслись таинственные звуки его спокойной и медленной речи:
– Так говорят…
Я выдохнула почему-то с облегчением.
Он продолжал наблюдать за мной.
Неожиданно ударил гром.
С удивлением я посмотрела вверх. Ещё минуту назад небо было безоблачным, а теперь вдруг стало мрачно и неуютно.
– Нельзя оставаться, – проговорил он поспешно, коснувшись на момент своей ладонью моего плеча.
Его ладонь мне показалась слишком горячей, как будто у него был жар.
Сверкнула молния, и глаза его тоже сверкнули, отразив, как в зеркале, её причудливые очертания.
Начался дождь.
– Надо где-нибудь укрыться от дождя… Вы идёте или хотите простудиться? – спросил он, видя, что я не двигаюсь с места.
Я взглянула опять вверх. Небо было страшное. Казалось, что оно вот-вот упадёт на землю и чёрной лавиной туч задавит людей.
– Ау! – позвал он меня.
– Да, я иду…