– Ага, приходи к нам, с тобой тоже будет заниматься.
Максим смеясь, легонько хлопает меня по плечу:
– Хорошо. Абик-джан. Я отстаю от плана. Сейчас бригадир придет и станет надоедать. От меня передай привет…, – говорит он и сразу добавляет растерянно. – нет, не нужно, вдруг обидится.
И не только Максим…все-все изменились по отношению ко мне. Сапожник Меружан, который улыбается раз в двадцать четыре часа, сейчас, когда видит меня, непременно,
подходит ко мне, и его маленькие глазенки начинают бегать:
– Это где ты, Абик-джан, тебя совсем не видно?
– Где я должен быть, дядя Меружан,– говорю, – дальше нашего села, где могу быть? Я всегда здесь.
Меружан ворошит землю кончиком туфли, видимо, мои слова ему кажутся обидными.
– Такого молодоого парня, как я, дядей называешь, Абик?– говорит он.
– А как называть, дядя Меружан?
Меружан на меня смотрит таким взглядом, что, будь это в иное время, дал бы мне подзатыльника и сказал: "Айда!" Но сейчас он говорит строго:
– Больше, чтобы я не слышал, как ты меня называешь дядей, Абик. Этим ты, как будто, берешь острый нож и вонзаешь в мое сердце.
Мне трудно понять, почему такое простое и привычное слово – дядя, Меружану кажется острым ножом. Я хочу поговорить об этом, но Меружан неожиданно спрашивает:
– У Аргины, наверное, нет обуви, да?
– Как нет? – говорю я.– У нее новые туфли, недавно купила.
– Я сказал, может, нет?
– Имеет. И несколько пар.
– Эти туфли не изнашиваются, что ли, принес бы, я бы обновил. И она бы увидела, что у меня золотые руки.
Честно говоря, этот Меружан никогда мне не нравился. Может, поэтому его последние слова бесят меня.
– Нет, говорю, никогда не изнашиваются.
– Значит, не изнашиваются, – не отстает Меружан.
– Да, – почти кричу я, – не изнашиваются, потому что она всегда покупает новые.
– Так не пойдет, Абик. Камнем по сердцу мне не бей…
Я не знаю , о чем он, и жду, что скажет потом. И он говорит:
– Ты был моей надеждой, Абик. Думал, Абик мне, как младший брат, поймет меня.
Вот тебе новость… Удивительный человек – этот Меружан, иногда такое скажет, курам на смех. А он продолжает своим надоедливым голосом:
– Э-э-э, откуда пришла, жили себе спокойно в этих наших ущельях…
"Опять же, живи, кто тебе мешает?" – говорю я про себя и молча шагаю к дому.
5
Целый год… Действительно, прошел целый год? Со школьным ранцем через плечо я возвращаюсь из школы домой.
Маленькая деревянная мастерская Меружана находится между конторой колхозного правления и сельским магазином, недалеко от нашего дома, моя дорога проходит мимо мастерской. У этого Меружана отвратительная привычка, если попал к нему на крючок, выхода нет. На этот раз хочу пройти незамеченным, чтоб он не начал