– Пошёл, – шепнул Николай, приоткрывая дверь, огляделся и тихо выскользнул.
В гарем вели два входа, которые он видел ещё в воскресенье. Высчитывая шаги и повороты, составил примерный план этой части дворца. Получалось, что, кроме входа из сада, которым пользовалась Эмка, был ещё один вход в тупике коридора с помещениями для слуг – рабов и сторожей. Через сад незаметно пробраться было невозможно, там гуляли женщины и евнухи. Через коридор – тоже проблематично. Даже, если все двери закрыты, и никто из слуг и охраны не выйдет во время его движения, что в целом было маловероятно, то на пороге двери дремал вооруженный охранник. Открыть дверь и незаметно перешагнуть через него – было очень сложно. Но должна была быть ещё и третья дверь – из спальни эмира. Туда пробраться было тоже нелегко, но возможно. Коридор его спальни проходил мимо пустующих сейчас комнат, большая столовая-гостиная, зал приемов и спальня на случай появления высокопоставленного гостя – соседнего эмира, а тем паче самого ширваншаха и последней была спальня Ахмеда. В этом коридоре охранялась именно эта последняя дверь, и только.
Николай перед входом в этот коридор посмотрел из-за угла – охранник ходил по нему взад – вперед. Как только он повернулся спиной, Седенко – старший вышел из-за укрытия и пошёл в ногу с недремлющим стражем. Дойдя до двери столовой, он приоткрыл её, проскользнул во внутрь и прикрыл. Шаги развернувшегося охранника приближались, вот он остановился и пошёл снова. Сергей выскользнул из гостиной и, снова шагая в ногу с охранником, дошёл до приемной. Дверь – проскользнул – дверь. И тут произошло неожиданное: он нос к носу столкнулся с седым стариком, который тряпкой на конце шеста смахивал пыль с карниза над дверью.
– Здравствуйте, дедушка, – выпалил шепотом Николай первое, что машинально пришло на ум.
– Здрав будь, боярин, – то же шепотом, поклонившись, проговорил дед.
– Дедушка, ты русский? – удивился Седенко.
– Да, – прошептал тот и приложил пальцы к губам, потом отодвинул «боярина» от двери, прислушался и, дождавшись, когда удалятся шаги охранника, тихо задвинул засов двери; потом взял Николая за рукав и провёл его к противоположной стороне комнаты за трон.
– Чему сюда выступя, боярин?
«Боярин» помолчал, глядя на старика, дескать, стоит ли открываться, потом махнул рукой:
– Девицу одну хочу увидеть.
– Кто буде? Кличут как?
– Раба, холопка, а кличут Нино.
Старик двинул раскрытой пятерней от уха к щеке:
– Та?
– Эта, да.
Старик очень удивился:
– Чему она те?
– Поговорить, поречить надо.
Опять удивился:
– А толомочишь по иху?
Николая старик стал раздражать:
– Ну, дед, ты больно любознательный. Скажи, поможешь или нет?
Дед нахмурился, напрягся, толи, переводя его слова на свой