Батька слышит зубов стук
– Ещо не согрелся —
Подал чашу – выпил с ним
Усу легче стало
– А, таперь, побратим
Все сказывай сначала —
Вечер пал зарей багряной
Потянулись облака
На грозу, вроде, не тянут
Но на дождь, наверняка
Хотя кто погоду знает
Тучи быстро наползут
Ветер свеж, волна играет
Угадаешь разве тут?
Казаки с Митрохой
Больше часа ждут
Что в шатре – слыхать плохо
Но, вот кажется, зовут
Входят – сидят двое
И, не просто – в обнимку
Батька весел и спокоен
Что здесь, не в новинку
Видно, выпили немало
Бочку счерпали до дна
И, теперь бы, не мешало
Прикатить еще вина
– Лазарь, сгоняй до струга
Прихвати того ж вина
И вези на брег подругу
Засиделась, чай, одна —
Когда Лазарь и княжна
К берегу пристали
Батька с Усом у челна
Ее поджидали
Казаки с Митрохой тут
Их тоже, знать, позвали
Все взволнованы и ждут
Что же будет дале
Ужель опять кататься
Но, сейчас, крута волна
Батька с Усом в челн садятся
Куда села и княжна
Полонянка в пледе темном
Не согрелась, и дрожит
Из очей красивых, томных
Под чадрой слеза бежит
Тот, кто крал ее – сидит
С атаманом смело
Оттого и страх скользит
Мурашками по телу
Да, и сердце, чуя что – то
Будто птица бьется гулко
Нет, теперь ей, не охота
Под грозу плыть на прогулку
Слышен крик – И, вам, садиться
Или с Волгой не дружны
Плох казак, какой боится
Разгулявшейся волны —
Оттолкнулись от причала
И как в прошлую ночь
Два челна, под тем ж началом
Отошли от брега прочь
Батька хмур, без слов гребет
Напрягая чресла
Волна плещется и бьет
По бортам и веслам
Лазарь малость отстает
С ним Митроха, Мишка, Федор
Плывут тихим ходом
Еще надеясь, что вот – вот
Беду мимо пронесет
Штормовая непогода
Атаман и Ус молчат
И в гнетущей тишине
Лишь уключины скрипят
Опускаясь на волне
Вот уже и глубь речная
Волна яростнее бьет
Весла тихо опуская
Батька медленно встает
– Не гневись, река велика
Мать – кормилица моя
Пред твоим, склоняясь ликом
Слухай, что глаголю я!
Чтобы не было раздора
Между вольными людьми
Отдаю – не златы горы
Дар бесценнее прими!
Отдаю,