Надзор за военно-судебными учреждениями в условиях военного времени осуществлялся Главнокомандующим армии.
Названные положения «Военно-судебного устава» 1867 г. впервые были применены на практике во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.
В связи с началом войны отдельные местности Кавказского наместничества, Бессарабская губерния, приморские уезды Херсонской и Таврической губерний и Крымский полуостров были объявлены на военном положении. Были образованы Действующая и Кавказская армии, которые также были объявлены на военном положении. В местностях, объявленных на военном положении, к подсудности военных судов были отнесены и гражданские лица за совершение наиболее тяжких, с точки зрения самодержавия, преступлений[152]. К подсудности военных судов были отнесены и местные жители областей, занятых русской армией, а также военнопленные[153].
Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. в Действующей армии были организованы и функционировали постоянный полевой военный суд и 6 временных полевых военных судов.
В составе постоянного полевого и временных полевых военных судов всегда был 1 из штатных (постоянных) членов, имевший соответствующее юридическое образование и практический опыт. Постоянные члены исполняли обязанности председателей соответствующих судов.
Однако военные суды в Действующей армии функционировали не в таком составе, как это предусматривалось «Военно-судебным уставом». Персональный состав судей не выдерживался в отношении временных членов. Последних должно было быть в составе суда 6 человек, но уже в начале войны Главнокомандующий Действующей армии нарушил правила «Военно-судебного устава» и издал распоряжение об ограничении числа временных членов 3 офицерами для каждого суда[154].
Согласно тем же источникам в Кавказской армии (в отличие от действующей армии) полевые военные суды не учреждались вовсе. Войска этой армии обслуживались Кавказским военно-окружным судом, как и в мирное время, с тем лишь различием, что при рассмотрении дел суд руководствовался процессуальным законодательством, установленным Военно-судебным уставом 1867 г. для войск и местностей, объявленных на военном положении.
В Действующей и Кавказской армиях функционировали также полковые суды, учрежденные на основании «Военно-судебного устава». Полковые суды и полевые военные суды являлись судами первой инстанции.
В соответствии с «Военно-судебным уставом» в Действующей и Кавказской армиях в качестве суда второй инстанции должны были также образовываться полевые главные военные суды. Однако в нарушение устава этого не было