– Я вырастил его, – говорил он, – разве не должен и ты о нем хоть немного позаботиться, пусть встанет парень на ноги, помоги сыну своему, о княже.
Молчанием ответили ему небеса. Но он знал, что рано или поздно получит от них ответ.
Но дни тянулись за днями, и бывали они длинными, особенно зимой. И вера таяла, как первый снег, казалось, что не стоит ждать каких-то перемен. Словно медведь в берлоге своей, оставался на всю зиму дома Илья, и только сквозь малое оконце, да изредка открываемую на улицу дверь, смотрел он на этот мир, белый и однообразный. И все там было одинаково серо и скучно.
И только в банные дни появлялось хоть какое-то разнообразие. Какие-то странные духи и истории мерещились ему в хорошо натопленном сумраке бани, и вглядывался он в мерцание огня, в те причудливые фигуры, которые пар перед глазами его вырисовывал. От раскаленных кирпичей, когда на него брызгали водой, поднимался пар, разные картины рисоваться стали. И весь мир становился таинственным и странным.
Но все завершалось. Его переносили на лежанку. И уныние спускалось с низкого потолка, чтобы терзать парня.
ГЛАВА 16 СОН ИЛЬИ
После бани Илья спал, как обычно, крепко и долго. И в такие дни сны его были особенно приятны. Он видел разные страны и земли и отправлялся в путешествия. И казалось, что все в его власти и все ему покорится.
Иногда ему хотелось спать дольше, чтобы досмотреть один из своих удивительных снов. Тогда она видел себя смелым и отважным воином. И столько голов им было порублено, столько тел валялось вокруг, и так ласково на пиру к нему князь обращался, что только радовался он и гордился собой. И всегда в этих снах был он первым среди равных, и никто с ним больше сравниться не мог. Не было у князя таких сильных и ловких людей, как он. И все богатыри ласково на него поглядывали, и дружбы с ним искали.
И узнавал Илья в снах своих, что есть горы высокие и леса дремучие. Правда, леса он летом и наяву видел, когда его в поле чистое выносили, но даже они были далеки и недоступны ему пока. И знал он, что в мире есть разные чудовища и люди лихие, которые в тех лесах и горах тех обитали. И плохо приходилось тем, кто с ними сталкивались. Просили они о заступничестве. Только некому было за них заступиться.
И встречался воин в снах своих с разбойниками разными. Он был уверен, что если не силой своей, то ловкостью да умением он все-таки с ними справится. Хотя странно было даже знать, что так думать он мог в те дни.
А в тот день сон был особенным, он видел за лесом дремучим сначала стену в несколько ростов человеческих, а за ней город был. И въехал он в сей град, такой огромный и великолепный, что сердце замирало от всех прелестей его. И поехал он на вороном своем коне по граду прямо к княжеским палатам, и остановился прямо перед светлым князем. Так прекрасен