Ирам с трудом встала с ложа и подперевшись палкой, вышла из хижины. Особи гасили костры и собирались в круг, чтобы помечтать о дальних землях и заодно поспорить, кто вернется из испытания живой.
Ирам подошла поближе, чтобы слышать, о чём они говорят.
– Наверняка, – говорила рыже – головая Анифа, – там растут красивые цветы. Они ещё не раскрыли лепестки и из них не выросли наши сестры. А что будет, если мы придём туда и разбудим их раньше?
Особи завороженно вздохнули. Больше от незнания, чем от такого предположения.
– Рядом с нами, и в тех лесах много цветов, но они почему – то другие, – подхватила Анелэ. – Я вчера увидела белый раскрытый цветок. Значит ли это, что там кто – то мог жить до меня? Я хотела прилечь в него, а он как возьмет да щелкнет клыками у меня перед носом.
Особи начали хохотать. Они знали, что в лесах много растительных хищников. Уже с младых ногтей они научились не доверять внешней красоте, а отходить и наблюдать за тем, как она ведет себя с наступлением темноты.
Ирам улыбнулась. Не зря она выбрала детей членов конгресса и посадила их в ковчег. Простолюдинки не смогли бы вырасти такими смышленными. Новое начало должны давать блистательные умы человечества, а не заборные шавки. Однако, время идёт и Господь взирает на дело рук Ирам весьма терпеливо и не посылает своих апостолов во спасение. Значит, пора привнести в жертву юнцов. Ирам было очень любопытно, кого, умирая, Раввин оставил выполнить её волю. Прошло семнадцать лет. Видимо, пока существует мужской род, Господь ничего не предпримет. Что ж, самое время выбрать одного из двухсот, а остальных утопить в крови.
Сердце Ирам сильно забилось в предвкушении. Она словно ощутила на языке соленую мужскую плоть, но последовавшие за этим воспоминания о предательстве, отрезвили голову больной женщины. Она тряхнула волосами и направилась обратно к хижине.
Ожидание продолжало жечь её изнутри.
– 6 —
Перекусив манго и бананами, Тальва стала наблюдать за обезьянами, носившимися по веткам. В третьем лесу было спокойно, но весь