Короток звонкий месяц май. Вроде те же тридцать дней с одним, а как промелькнули – не заметишь. Больно уж хлопотлив и суетен. С книжкой на лежанке прохлаждаться некогда. А вот в Месяцеслов заглянуть не грех. И для начала пометы на май в целом. Замечали: если у мая хорошее начало, то есть тёплое, то жди холода под конец месяца. Майские дожди, даже холод – благословение полям, – считали крестьяне и приговаривали: «Два дождя в маю (ударение на последней гласной) – агротехнику позабудь». И ещё: дождь в мае хлеба поднимает; май холодный – год хлебородный; как в мае дождь, так будет и рожь; холодный май – много сена. А под первым майским дождиком обязательно смачивали голову, чтобы волосы росли как майская трава. Если грохотали грозы, поселяне радовались: «Гроза – милость Божья». Частые громы – к изобилию. Дождливый май, как правило, обещает сухой сентябрь (и наоборот). А вот майский град сулит по народным численникам градобойное лето.
Первого мая отмечает церковь память мученика Иоанна. В народных календарях этот день значится как Иван Новый или Козьма Огородник. В этот день замачивали семена. Надо сказать, дело это скрытное. От завистливого глаза здесь много вреда. Потому воду брали от заветных ключей лишь тайком на ранней утренней заре. Козьма-огородник, считалось, оберегал посаженные в землю семена: «На Козьму – сей морковь и свеклу». В языческом Риме в этот день в честь богини Флоры устраивали особые праздники, которые назывались флоралии. В России же, день 1 мая распоряжением Петра I велено называть «гулёным днём», водить хороводы вокруг «майского дерева», изгонять ветвями всякую нечисть, затевать веселые игры. А у немцев 1 мая проводился «аукцион девушек», которых разыгрывали, как на настоящем аукционе: кто из парней предлагал за девушку максимальную цену, тот её и получал в партнерши по танцам на месяц вперёд или даже на весь год. Та девушка, за которую заплачена была самая большая цена, считалась «майской королевой», а парень «майским королём». Парень должен был всячески защищать и оберегать девушку. Случалось, и не редко, что такое шуточное жениховство переходило в настоящее. И вообще, «молодёжный обычай, имевший место во многих европейских странах, выходить ночью в леса “собирать май” (как говорили в Англии) предполагал не только сбор цветов, зелёных ветвей, которыми украшали дома, но и свободу общения полов», – отмечает исследователь отечественной истории Николай Иванович Костомаров. Словом, до того, как 1 мая получил признание в качестве праздника солидарности трудящихся, этот день считался «гулевым» не только во всех восточнославянских этнографических группах, но и практически по всей Европе. Оно и не удивительно, если вспомнить, что в кельтской традиции в ночь с 30 апреля на 1 мая отмечался праздник Весёлого костра – Бельтайн, время обретения сил и осуществления желаний. Это и есть та самая Вальпургиева ночь, столь ярко воспетая европейскими беллетристами как время шабаша ведьм и безбожного разгула всякой нечисти. Вот и наши новые язычники