Захоронение немецких солдат на Ржевском сборном кладбище открыло для нас возможность получения информации из архивов государственного Центра документации Объединения «Саксонские мемориалы» ФРГ, в котором были сосредоточены материалы о советских военнопленных, погибших в гитлеровских концлагерях. Здесь на тверской земле мы приступили к созданию книги «Памяти солдат Великой Отечественной войны 1941—1945 гг., уроженцев Калининской области в её довоенных границах (Тверская область, 12 р-нов Псковской и Холмский р-н Новгородской областей), считавшихся пропавшими без вести». Их судьбы были трагичны. Советский Союз, исходя из своих идеологических установок, не подписал Женевскую конвенцию 1929 года об обращении с военнопленными, хотя и обещал соблюдать ее основные положения. Однако от двух основополагающих пунктов конвенции он отказался категорически. Речь шла о предоставлении пленным права на получение посылок Международного Красного Креста и об обмене списками военнопленных. Военный плен в СССР приравнивался к измене Родине. Подписанный Сталиным 16 августа 1941 года приказ №270 называл пленных дезертирами и предателями. Семьи попавших в плен командиров и политработников подлежали аресту и ссылке, а семьи плененных солдат лишались пособий и помощи, то есть обрекались на голодную смерть.
Работы по созданию книги Памяти возглавил товарищ атамана Отдельского казачьего общества Тверской области, известный российский публицист Георгий Харитонов. Им был создан фонд по розыску и увековечиванию памяти павших защитников Отечества «Жить и Помнить».
Ему активно помогали журналисты, сотрудники газеты «Тверская жизнь», ГТРК, журнала «Реноме», радиостанции «Эхо-Москвы» и Военного интернет-центра. Позитивную позицию в отношении захоронения останков немецких солдат и офицеров занял новый губернатор области Дмитрий Зеленин.
К этому времени был снят гриф «Секретно» с материалов, находящихся в Центральном архиве Министерства обороны СССР.
Речь идет о комплексе картотек на умерших советских военнопленных (под грифом «безвозвратные потери»), который в 1945 году попал в руки американских военных и в 1946 году был передан американцами в Центральный архив Министерства обороны СССР.
В народе говорят, что война не закончится до тех пор, пока не будет похоронен последний солдат. Как ни тяжело об этом говорить, останки сотен тысяч советских и немецких солдат и офицеров до сих пор не преданы земле.
В начале Перестройки неформальные движения Твери сумели остановить строительство Ржевского гидроузла, в противном случае вся территория кровопролитных боев на Калининском фронте 1942—1943 годов была бы затоплена водой вплоть до города Осташкова.2 В те годы мне это казалось недомыслием отдельных партийных чиновников, но сегодня