Герцог коротко кивнул.
– Меня призвали ко двору, прополоскали при малом совете, а после наедине. Есть определенные причины, прописанные в кодексе рода, по которым наследник не должен иметь каких-либо увечий или болезней. Мы хранители единственной Военной академии в королевстве. Вся наша династия – военные, никто не позволит хворому стать герцогом.
– Тогда нужно как можно скорее жениться на девушке, которая понравится именно вам.
– Но Ритар здоров! Я не понимаю, что с ним, но он здоров. Полностью. Это признал даже король, только поэтому я могу немного сопротивляться брачным играм.
– Что мешает жениться и оставить жену здесь, а самому уехать?
– Такой опыт у меня уже имеется. Чтобы в салонах обсуждали длину и вес моих рогов? – горько усмехнулся Сагерт. – Спасибо, они и так велики.
Тут Лианон сильнее сжала челюсть – задавать вопросы становилось опасно. Но удержать язык было неимоверно сложно.
– Значит, вы настолько мне доверяете, – наконец произнесла леди Дэрвогелл. – Готовы рискнуть? А если я меркантильна?
– Вы уже могли получить все и немного больше.
– Тем не менее. – Лиа смутилась, но храбро продолжила: – Оплатите пристройку к дому.
– Ха, ее оплатит мой племянник, – радостно отозвался герцог. – Мы поспорили, как быстро вам разонравится спать в гамаке. Я поставил на то, что, как умная женщина, вы поймете это с первой же ночи.
– Вы еще и пари заключать успеваете, – покачала головой Лианон.
– Я жертвую свой выигрыш на вашу пристройку, – наигранно возмутился герцог.
– И тем самым для вашего сына найдется место.
– Могу ли я спросить, отчего ваш дом находится в списке возможного имущества?
– Там есть имя?
– Нет, только адрес и характеристика строения. Так почему?
– У меня все под контролем, милорд.
– Просто я богат, – бесхитростно произнес Кэлтигерн.
– Я рада за вас, – кротко ответила Лиа. – Я пойду, еще немного понаслаждаюсь гамаком.
– Удобная вещь, просто спать в нем с непривычки тяжело. Так вы согласились?
– Пока да. Ухаживайте, герцог, – вздохнула Лианон, – ухаживайте.
Кель тихой мышкой проскользнул с лестницы. В руках у него была охапка детских вещичек. Едва услышав, что ему нужно вернуть все назад, он смог выразить одновременно и радость и обиду:
– А вы не могли как-то сразу это все решить?
– Как тебя на самом деле-то зовут, охранничек?
– Так и зовут – Кель, – фыркнул боец. – У нас вся семья на это имя отзывается.
– Я приду завтра. – Сагерт встал и коротко поклонился. – Какие цветы вы любите?
– Угадывайте, милорд, – вздохнула Лиа.
Она медленно поднималась по скрипучей лестнице, скользила кончиками пальцев по темным деревянным панелям и думала. Могла ли она отказаться? Могла. Возникла бы реальная угроза? Может, да, а может