Девочка прижимала к груди куклу. Страшненькую, лохматую. С пустыми глазницами и оплавленными черными ручками.
Глаза девочки пристально смотрели на Комара.
Твою мать, подумал он. Твою мать, твою мать…
Девочка – или существо, что выглядело как девочка, – медленно растянула губы в улыбке. У Комара по спине пробежал озноб. Желудок сжался.
Улыбка была… неправильная.
– Поиглаем? – сказала «девочка».
Комар открыл рот, чтобы закричать, но смог только захрипеть. Ноги отнялись.
Теперь он понял.
Глаза у девочки были багрово-красные. Как кровь.
«Мы для нее банки тушенки», – успел подумать Комар. Мертвая корова пасется на лугу, пам-пам. А потом все исчезло.
Глава 3
Ахмет и бегство из рая
Станция Площадь Восстания, час X
– Спасайте царя! Спасайте!
Ахмет дернулся, словно от удара. Голоса причиняли физическую боль.
Сквозь сон он слышал далекие выстрелы и глухие разрывы гранат.
Снова громыхнуло. Так, что под ним дрогнула земля. С потолка посыпались пыль и мусор.
– Ахмет, проснись, – сказал Рамиль. – Война.
Ахмет вынырнул из сна, затряс головой. И в первый момент не мог избавиться от ощущения, что телохранитель находится рядом. Чушь! Рамиль не мог быть здесь. Не мог сказать этих слов. Рамиль больше вообще ничего никому не скажет…
Его убил чокнутый фашист на Невском проспекте.
Скрипнула дверь. Появился запыхавшийся, взмокший старик Мустафа, служивший еще отцу Ахмета.
– Господин, вы должны бежать. Война!
Бежать? У Ахмета на мгновение закружилась голова. Снова стать изгнанником, царем без трона, с которым обращаются с брезгливой жалостью?! Он вспомнил, как смотрел на него комендант Невского. Нет, ни за что.
В груди застыла горечь. Словно озерцо черной гнилой воды, излучающей радиацию.
– Подай оружие, – велел Ахмет.
– Господин!
Царь пружинисто вскочил, набросил на крепкое, ни грамма жира, стройное тело рубашку. Алый шелк неприятно, скользко облегал плечи, холодил кожу. Зато такая рубашка сейчас на вес патронов, потому что в шелке – что? Правильно, вши не живут.
– Господин, время!
Ахмет огляделся.
– Где Илюза? – в следующий момент он вспомнил. Предательница!
С того момента, когда Илюза приставила ему к виску его же собственный пистолет, Ахмет не мог жить без нее. Чертова сука. Чертова красивая сука. В этом было что-то извращенное. Она сделала это ради бродяги, оккупанта! Который спас ей жизнь, но все равно… Наглый мерзавец. Ахмет вспомнил, как этот… Иван… стоял в окружении озверевших «бордюрщиков», взгляд надменный, словно это он взял всех в плен, а не наоборот. Но – надо признать, гордый мерзавец. Сильный. Ахмет поморщился. Снова где-то в животе сжалось, задергалось, точно маленький человечек внутри Ахмета поджал колени и обхватил их руками, трясясь от жалости к себе.
Отец был сильным. Он был настолько ужасающе сильным,