На девушке осталась туника с рукавами до локтей, зауженные штаны и короткие кожаные сапожки, тоже чёрного цвета. Волосы она, как и все чёрные маги, подвязывает в хвост, но неровные пряди всё же спадают с висков на ключицы, завиваясь на концах.
Ученица понимает, что спросила глупость. Ведь влюбиться она сможет лишь в человека, на коже которого есть такой же чёрный узор, как и на её спине. Поэтому ответ мага не может не удивить.
– Ваша пара по Знаку…
– Знак… – раздражённо перебивает Каран, внутренне подобравшись и зло сощурившись. – Не заикайся о нём в моём присутствии.
Погрузившись в себя, Каран с ненавистью смотрит на ладонь в перчатке. Маг не единожды думал, как от него избавиться. Но даже сожжённая или содранная кожа вырастает вместе с узором. Прикусив губу, он с трудом успокаивается и уже ленивой походкой приближается к комнате, распахивает дверь и входит. На этот раз приходится рассеять темноту. Взмахом руки хозяин комнаты зажигает свет с левой стороны, где стоят шкафчики и тумбочки, баночки и инструменты. Кухню от кабинета отделяет длинный чёрный стол, а от спальни, где спит широх, книжный шкаф.
– Я буду говорить, что делать. Учись и больше не позорься.
Уловив перемену настроения, Арэна кивает и подходит к столу, удивлённо рассматривая баночки с травами и прочими ингредиентами, кое-где зельями, разные инструменты для готовки и алхимии.
«Так чисто и аккуратно…»
Арэна оборачивается в ожидании приказов и видит, что Каран сидит на пустом столе в шаге от неё. Прямо за её спиной. Его взгляд устремлён на фонарь, стоящий на другом, рабочем столе. За ним окно, в котором меняются тёмные облака. По сторонам стоят книжные шкафы. Довольно необычная комната.
– А для кого фонарь, профессор?
– Не знаю… – тихий ответ. – Просто слежу за временем.
– Хорошо. Что мне делать?
– Для начала приготовь необходимое, и возьми вон ту чашку…
Арэна промывает руки и берёт удивительно гладкую глиняную чашку. Тщательнее осмотрев стол, удивляется качеству мисочек, палочек, маленькому чайнику и прочих инструментов. Они подобраны идеально для курэна. И это пугает.
Впрочем, нет. Ведь в него входят ингредиенты, соотношение которых очень важно: при редком случае можно сделать напиток ядовитым. Дикая ягода, придающая багровый оттенок, растёт на холме, где распускают яд многие цветы. Горькие зёрна в большом количестве вредят здоровью, травы так же требуют отдельной заботы.
Под бормотание мага Арэна окончательно успокаивается и, в каком-то смысле, наслаждается покоем. Но стоит расслабиться, и чужая рука бьёт по её ладони.
– Аккуратней, – поправляет Каран, встав за спиной. – Как так можно? Зёрнышки же мягкие… нечего давить их как насекомых.
Обиженно повернувшись и увидев мага на столе, словно его и не было у неё за спиной, девушка указывает на него.
– Почему бы