– Изыди! Изыди, злобное исчадие, обратно в Хель!
– Н-да… – улыбнулся я. – Так-то ты встречаешь друга!
– Не верю! – простонал он. – Не верю в тебя! Тебя нет! Ты мне снишься!
– Пустой разговор, – заметил я. – Сам понимаешь, я тебе не снюсь.
– Этого не может быть! Как ты попал сюда?
– Вот так и попал.
С этими словами я шагнул вперёд, к принцу, и прошёл сквозь решётку. Мне показалось, что глаза Варга вылезут из орбит. Стоило больших усилий не расхохотаться.
– Это просто голографическая проекция. Меня здесь нет, а где я, ты сам знаешь. Перед тобой не я, а только лишь моё изображение. Понятно, благородный друг?
Принц отчаянно замотал головой. Бедняга! Конечно, откуда ему знать, что такое голографическая проекция. Он-то полагает, это колдовство.
– Н-да, неприятное место. Признаюсь, нас с отцом содержали в большем комфорте. А тебя твой собственный отец засунул в эту мышеловку!
Напоминание об отце заставило принца подавить свой страх. Волосы на голове немного успокоились.
– Он приходил, – пробурчал принц. – Стоял тут чуть не на коленях. Плакал. Молил меня. Хотел, чтоб я вас выдал.
– Я научу тебя, как отключаться во время пытки. Это тебе поможет.
Он усмехнулся:
– Я пытки не боюсь. Выдержу. Я опасаюсь только колдовства. А что, если такой, как ты, вдруг явится и заморочит меня? А я во сне ему скажу не то, что надо.
– Людей, отважных духом, «заморочить» нелегко, – ответил я. – Гипноз хорош для слабаков. Это во-первых. И во-вторых, таких, как я и мой отец, в окрестности двух тысяч герм навряд ли можно отыскать! А хочешь знать, что в-третьих?
Принц заинтересованно кивнул и вдруг протянул ко мне руку. Она беспрепятственно прошла через мой «плащ». Варг испуганно отдёрнул руку.
– Чудеса! – прошептал он.
– А в-третьих, твой отец не просто так заглядывал к тебе. Что в городе творится, ты не знаешь? Конечно, ты не знаешь, откуда тебе знать. А в городе восстание! Народ потребовал освободить тебя.
Огонь восторга вспыхнул в синих глазах принца – и тут же погас.
– Пустое. Солдаты герцога подавят и этот мятеж. Жаль моих друзей. Они могли бы мне… могли бы нам ещё сгодиться!
– Правильно мыслишь, – похвалил я его. – И всё же. Тенденция ясна. Чем дальше, тем сложнее твоему отцу удерживать тебя в темнице. Тебе ведь даже обвинение не предъявили.
Он невесело ухмыльнулся:
– О чём ты говоришь, Ульпин? Какое обвинение? У нас тут не Империя, у нас присяжных нет и нет судов. Не говорю уже об адвокатах! Мы варвары, неужто ты забыл? Прикажет герцог, и конец на этом! Вот приказал отец меня арестовать, ну, я и арестован. Велел мне пищи не давать – и не дают мне пищи! А между прочим, который день я тут сижу?
– Седьмой.
– Хм!.. Он, что же, голодом меня собрался уморить?
– По нашим