– Повесить? Да за что же, добрый господин? Неужто я тебя прогневал?
Могучий принц усмехнулся наглости разбойника и указал мечом на дерево, на пленников Бальда.
– Да вот за них тебя я и повешу, – коротко пояснил он.
– Да вот за них, – передразнил принца Бальд, – тебе бы следовало меня вознаградить! Ну, это если правда, что люди про тебя толкуют.
Заинтригованный Варг опустил руку с мечом и спросил:
– А что толкуют про меня?
– А то, мой добрый господин, что ты остался верен истинным богам, и что чудовищ аморейских презираешь, и что когда ты станешь герцогом, отеческие боги возвратятся к нам, а амореи лживые отсюда уберутся, раз и навсегда, – вымолвил один из разбойников, по виду жрец-расстрига.
Варг нахмурился; с недавних пор он стал очень недоверчив. Кто знает, нет ли среди лесного сброда подсылов из-за моря?
– Ты мне зубы не заговаривай, – сурово произнес он, обращаясь к вожаку. – Живо отвязывай тех двоих, а сам убирайся с моих глаз и радуйся, что я сегодня добрый. Ну, живо, Заячья Нога!
– А-а! – разочарованно протянул вожак. – Стало быть, враки то были про тебя, коли ты велишь отвязывать проклятых амореев!
– Ну, ты даешь, Заячья Нога! Тебе бы скоморохом выступать. Вот эти голодранцы – амореи? Не видел настоящих амореев? Так я тебе скажу, я видел: у самого бедного аморея денариев в мошне поболе будет, чем у тебя оболов!
Бальд внезапно посерьёзнел, подошел, не боясь, к принцу и, поманив его пальцем, прошептал:
– Я дело говорю, мой господин. Это аморейские подсылы. Я сам слыхал, как вон тот, что помоложе, тому, постарше, что-то промычал, да не по-нашему, по-аморейски!
– Он мямлил по-латыни, – уточнил расстрига. – Мы и решили: где это видано, чтоб наши оборванцы учёным языком владели!
– Во-во, – поддакнул Заячья Нога. – Клянусь задницей Локи, принц, это амореи, имперские подсылы! Вели немедля их казнить, злодеев!
Тут к Варгу подъехал рыцарь Ромуальд, который до этого внимательно всматривался в жертв разбойного нападения, и шепнул ему на ухо:
– Тебе это ничего не напоминает? По-моему, мы где-то уже видели такое, но тогда оковы были крепче и столб твёрже!
Молодой принц вытаращил глаза на узников большого дуба. В этот момент привязанный старик поднял голову и лукаво подмигнул ему. Принц отшатнулся, точно увидел пред собой живого Гарма, и прошептал заклинание, охраняющее от демонов.
– По-моему, это уже слишком, – пробормотал он, покрываясь холодным потом.
– Отнюдь, – сказал по-аморийски привязанный старик, демонстрируя тем самым свой невероятный слух, – мы всего лишь выполнили обещание, данное тебе, благородный юноша.
– Вот-вот, опять! – закричал Бальд Заячья Нога. – Опять говорят не по-нашему! Вели казнить их, добрый господин!
Сердце Варга неистово затрепетало в груди. Он сам и не представлял, что испытает такую