– Папа, ты знаешь, тут на краю леса есть кусты малины, мы с Василисой ходили с них рвать ягоды. Хочешь покажу? – осведомился Жора.
– Конечно, – отвечал папа, – я люблю малину.
– Тогда давай я поеду первым, мне кажется, я помню дорогу, – сказал Жора и обогнал отца.
И, ускорившись, помчался вперед. Но как он ни кружил по тому месту, на котором, как ему казалось, должны были бы находиться кусты малины, мальчик не смог их обнаружить.
Жора почувствовал себя глупо и расстроился – вот и кирпичик к строительству замка злой Колдуньи. Именно из негативных эмоций Колдунья спрессовывала кирпичи для строительства замка, а получить эмоции врага – это вдвойне приятно, и материал получится еще крепче, чем обычно.
– Сынок, да ты что? Расстроился? – пытался утешить Жору папа. – Перестань, подумаешь, заблудился, с кем не бывает, в другой раз найдем, поехали к дому, а то наши мадмуазели уже, наверное, заждались в одиночестве. В конце концов, это всего лишь малина. Я верю тебе, и не стоит из-за этого так расстраиваться, – убеждал Жору отец.
Жора не отступал, он же знает, что кусты были здесь, но, видя, что папа уже подустал, все же сдался и поехал в сторону дома.
– Знаешь, пап, я просто не понимаю, куда они делись, – возмущался ребенок. – Мы с Василисой здесь частенько гуляем с краю леса, вот по этой до-рож-ке… – начал было показывать Жора в полной уверенности, что сейчас перед ним появится утоптанная дорожка, ведущая через поле ко двору дома, но дорожки не оказалось так же, как и кустов.
Жора остановился.
– Нет, – сказал мальчик, – этого не может быть, мы с Василисой только на прошлой неделе ходили по ней помогать эльфикам, – пробормотал он.
– Кому, кому, сынок? – заулыбался папа.
– Эльфикам, – почему-то обиженно буркнул Жора.
И это был второй кирпичик для замка злой Колдуньи.
– Сынок, поле перепахано и засеяно свежей травой, поэтому ты и не находишь дорожки, – успокаивал Жору папа.
Но сын – папа не понимал почему – расстраивался все больше и больше.
– Поедем, а то мне уже и есть хочется. А тебе? Нет, сынок? – весело, стараясь подбодрить сына, спрашивал отец у Жоры.
Но Жора не отвечал. Он задумался над тем, что теперь им с Василисой сложнее будет найти Мартын Мартыныча, если нет кустов, у которых они привыкли встречаться.
Колдунья возвращает себе войско
Следующим пунктом в планах Колдуньи было посещение гнилого болота, именно сюда она и прилетела.
На болоте Колдунье не обрадовались, а она как ни в чем не бывало с самым милым выражением лица стала пытаться уговорить жаб, чтобы те вернулись к ней на службу. Только жабы не соглашались, они прекрасно помнили, какую цену пришлось им заплатить за обещанные Колдуньей блага и как она проиграла в прошлый раз феям, ударив в себя своим же заклинанием. Жабам за их труды не только не досталось ничего из так уверенно обещанного Колдуньей, но вдобавок