Я киваю головой, ковыряю палочками дим сам, и мы с Сэнди беседуем на отвлеченные темы. Клэр с ее рабами и проблемы с искусствоведом пусть подождут.
Я целую Сэнди в щеку и иду к выходу. Сэнди остается в ресторане доедать мой дим сам – Миссис-Страсть-Которая-Никогда-Не-Толстеет может себе это позволить.
Я убеждаю себя, что не буду смотреть на лист с перечнем чьих-то страданий, превращенных в сухую статистику. Я говорю то, что хочет услышать Клэр, чтобы Клэр от меня отвязалась. С тем же цинизмом, с которым я расставался с Клэр еще до знакомства с Сэнди, я расстанусь с Клэр и в этот раз, а после поеду в Кастро, посмотрю, как там Пауэрс.
Клэр улыбается как-то вымученно и хочет, чтобы я взял ее за руку. Я отказываюсь.
Мы идем к моей машине. Кабриолет Форд Фокус черного цвета. Подарок Клэр, купленный ею на Папочкины деньги и, насколько я знаю, без ведома Папочки.
Обычно я слышу от Клэр меркантильные колкости по поводу машины. Но в этот раз Клэр обходится без них. Это меня напрягает – веры в то, что люди меняются, у меня нет. Я думаю, что Клэр заболела чем-то серьезным. Возможно, редким психическим заболеванием. И если да, то это бред отрицательного двойника. Я говорю ей об этом вслух. Клэр на это не оскорбляется, что только подтверждает мои догадки.
Мы садимся в машину. Желание курить переносится, наверное, на пол часа вперед. Клэр с ее заскоками и ранее заставляла меня забывать о привычках, забывать о которых я бы не хотел даже под дулом пистолета.
Я завожу мотор и спрашиваю:
– Куда мы едем?
– Прямо – я скажу, когда повернуть.
Я повинуюсь и еду прямо. Если ехать прямо, не сворачивая, можно добраться до Кастро. Там же можно навестить Пауэрса и отделаться от Клэр.
Никаких поворотов, решаю я, и спрашиваю:
– Что с тобой происходит?
Клэр кладет руку на мои джинсы и загорелыми пальцами нащупывает мой член.
– Ты хочешь начать все сначала? – в недоумении спрашиваю я.
Он сжимает мой член так, как мужчина сжимает руку другому мужчине в стремлении что-то доказать. Большой палец и средний, палец с кольцом на две фаланги, расстегивают мне ширинку.
Я торможу у обочины, бью Клэр по руке и застегиваю ширинку.
– Знаешь, как называет тебя Сэнди за глаза? – спрашиваю я.
Мисс Занудство – так моя Сэнди называет Клэр.
Клэр качает головой, и я сам отвечаю на свой вопрос:
– Мисс Идиотия.
И жду – зная характер Клэр, можно ожидать пощечины или удар кулаком по причинному месту. Клэр мрачнеет, но говорит:
– Я знаю, что ты здесь ни при чем, но уверен, ты знаешь, как выйти на всю вашу сеть.
Я вглядываюсь в Клэр, в ее глаза, так не похожие на глаза моей Сэнди. Я почти убеждаюсь, что Клэр не под наркотой, и спрашиваю:
– Что за бред ты несешь? Работорговля, сеть… Домогательство…
– Водителям нравится, когда им дрочат. Разгоняет кровь по всему организму, от этого мозг работает лучше.
– Эти рассуждения не в твоем духе. Тебе сделали лоботомию?
Клэр