Вдруг Дашенька заметила неподалёку от себя ёжика. Ну да, самого обыкновенного ёжика, точнее, ёжика не совсем обыкновенного.
Во-первых, ёжик этот передвигался по лесу на одних только задних лапках, а в передних лапках этот странный ёжик держал лукошко. Почти такое же, как у Дашеньки, только значительно меньших размеров. А ещё (это уже, во-вторых) ёжик этот бы в… очках! Вы когда-нибудь встречали ёжика в очках? Не встречали? Вот и я тоже не встречал, а потому буду далее писать слово «ёжик» с большой буквы.
Дашенька тоже никогда ещё не видела, чтобы Ёжик разгуливал по лесу на задних лапках, держал в передних маленькое лукошечко, а на его курносом носику поблескивали очки. Но девочка удивилась ещё больше, когда Ёжик вдруг остановился, повернулся в её сторону и вежливо Дашеньке поклонился.
А потом…
– Здравствуй, Дашенька! – произнёс вдруг Ёжик человеческим голосом.
– Здравствуйте! – проговорила, а вернее, прошептала удивлённая Дашенька. Потом она помолчала немножечко и спросила: – А откуда вы моё имя знаете?
– А я всех в деревне знаю, – сказал Ёжик. – Даже тех, кто сюда на лето к бабушкам приезжает. А с тобой, Дашенька, давно мечтал познакомиться.
– Правда? – обрадовалась Дашенька. Потом она вздохнула и, глядя на своё пустое лукошка, добавила грустно: – Вот, хотела бабушку грибами порадовать, но так ни одного и не нашла. Даже лисичек, и тех нету…
– Это потому, что рано ещё для грибов в лесу, – пояснил Ёжик. – Вот через недельку-другую много их тут будет: и лисичек, и маслят, и подберёзовиков. И даже боровиков…
Ёжик замолчал, а Дашенька, бросив взгляд на его пустое лукошка, вдруг поняла, что лукошко это совсем даже не пустое. Что-то там всё же находилось, непонятное «что-то», к грибам никакого отношения не имеющее.
Перехватив недоумевающий взгляд девочки, Ёжик улыбнулся.
– Тут у меня сказки, – пояснил он Дашеньке.
Дашенька присмотрелась повнимательнее. И в самом деле, в лукошке вместо грибов лежали сказки.
Впрочем, Дашенька так и не смогла их рассмотреть, как следует. Просто поняла, что там, в лукошке, лежат именно сказки, и что их там много.
– Так ты сказки собираешь? – удивилась она. – А я и не знала, что в нашем лесу не только грибы да ягоды растут, но и сказки тоже!
– Сказки не растут в лесу, – сказал Ёжик грустно. – Сказки просто теряются.
– Теряются? – ещё сильнее удивилась Дашенька. – И кто же их теряет, интересно?
– Да кто их только не теряет! –