Через несколько дней, когда отец уехал к очередному заказчику, Ваня решил навестить Машу. Он не мог забыть того мгновения на кладбище, когда держал ее в своих объятьях. Он чувствовал, что ей нужна его поддержка. Старый дворецкий закрывал ворота на замок, когда Ваня подошел к дому.
– Могу я видеть Марию? – спросил он
– Опоздал, милый! Мария с матерью уехала в Париж третьего дня. Видишь, дом закрыт, никого нет, всю прислугу рассчитали.
– Как же так! Почему она мне ничего не сказала?
– Это была последняя воля ее отца. Он хотел, чтобы она училась в Париже в женском пансионе. А маман сопровождает ее.
Годы бежали быстро. Мастерство Вани росло. Отец постарел, почти все работы в мастерской он переложил на сына. А он постоянно думал о Маше, мечтал, как они встретятся…
– Ваня! Очнись от своих грез! Ты слышал последнюю новость: у нашей губернии новый губернатор. Собирайся! Мы едим к нему во дворец, ему нужна новая мебель для кабинета, срочно, предстоит много работы.
– Добрый день, Мастер! Я слышал о вас много лестных отзывов и решил убедиться, что это правда, что о вас говорят. Давайте начнем с секретера, если вы справитесь с той работой, то можно будет говорить о других заказах.
На лестнице послышались легкие шаг. Сердце Вани сжалось в комок, свалилось к пяткам, а потом начало колотиться так, что он уже хотел зажать его руками, чтобы оно не выпрыгнуло из груди. Он не мог понять, что с ним.
– Дорогой, я еду кататься, мне уже оседлали Гнедого, – дверь отворилась и в кабинет впорхнул белокурый ангел в костюме амазонки. Он сразу узнал ее.
– Дорогая, познакомься, это Мастер. Я хочу заказать ему секретер. Это моя жена Мария
– Здравствуйте, Мастер, – она как будто не замечала Вани – я дочка старого графа, вы делали мебель моему отцу.
Она продолжала игнорировать Ваню, обращалась к своему мужу или его отцу.
«Она замужем! Как? Почему? Неужели она все забыла! Как она могла!» – Ваня испытал шок и совсем не слышал разговора.
– Дорогой! – обратилась к мужу Мария – Как-то давно, Мастер сделал потрясающий секретер для моего отца, с секретными отделениями. А еще была удивительной красоты шкатулка, с резной крышкой и секретным отделением. Она пряталась в секретер. Моя мама хранила в ней свои драгоценности.
– Драгоценности надо хранить в сейфе, так надежней – заметил Губернатор
– Сейф может найти и вскрыть любой медвежатник, а шкатулку – только тот, кто знает где искать.
– Мастер, прошу вас сделайте для моего мужа секретер, как вы делали моему отцу, а мне – шкатулку, как у моей мамы. Только я хочу, чтобы вместо Жар-птицы ее украшала птица Феникс, вылетающая из огня.
– Сейчас большинство работ выполняет Ваня, я уже стар, плохо