–Может он все-таки псих, только его на учет поставить не успели? – оптимистично предположил Ваня.
–Хорошо бы, – вздохнул Виктор Данилович. – Но пока это выяснится, времени пройдет немало, а этот писатель уже через час нам с тобой снова мозг выносить начнет.
–А может, начальство по его заявлению расщедрится на охрану? – ухмыльнулся Гаусс.
–Начальства-то нет сегодня, – в сердцах ответил старший следователь. – И Антоныч, и зам его сегодня в район укатили…
–А, точно, – вспомнил Ваня. – Ну, кто-то же остался за главного?
–Я остался… – мрачно буркнул Носачев.
–Тогда еще легче, – обрадовался помощник. – Вам и карты в руки!
–Какие, к дьяволу, карты, – сердито фыркнул Виктор Данилович. – Я нутром чую – мутная это история, ох, мутная! И Тимофеев этот мутный…
–Так на то мы и следователи, чтобы мутные истории расследовать, – еще больше воодушевился Гаусс. – А давайте так сделаем: вы меня откомандируете его охранять. У меня все равно ничего срочного нету. Покручусь рядом с ним денек-другой, разведаю, что к чему и выведу его на чистую воду!
Ванины глаза азартно заблестели. Он страстно мечтал о настоящем деле, но большую часть времени ему приходилось проводить за бумажками. Носачев ничего не ответил, буравя заявление мутного Тимофеева суровым взором. Юный коллега терпеливо ждал.
–Ладно, – нехотя произнес Виктор Данилович через некоторое время. – Присмотришь за этим чудиком до вечера. Он сказал, что снова похитить его обещали сегодня после обеда?
–Ага, – Ваня негромко хохотнул. – Спецслужбы должны сдержать свое слово и явиться вовремя!
–Чего ты так развеселился? – оборвал его начальник. – Ты на работе, между прочим!
Гаусс послушно сделал серьезное лицо.
–В общем, так. Побудешь с ним до конца рабочего дня, потом скажешь – извините, раз вас никто не похищает, то охрана снимается, – и возвращаешься сюда. Ясно?
–Ясно, – с готовностью кивнул младший следователь.
–А пока он не вернулся, глянь, что он там понаписал. А то мало ли что…
–На кой я это буду читать? – Ваня презрительно оттопырил губу. – Время на его писанину тратить!
Он вскочил на ноги и схватил стопку бумаг на столе.
–Я лучше пока в лабораторию сбегаю. Они еще вчера обещали результат по делу Кузьмина выдать, а потом в архив загляну, как вы просили. Ну и перекушу заодно, а то нападут на Тимофеева похитители – а я голодный. Противостоять не смогу! – Гаусс широко и заразительно улыбнулся, и Виктору Даниловичу стоило некоторых усилий не улыбнуться в ответ.
–Иди уже, – ворчливо произнес он, углубляясь в ежедневник, и строго крикнул вслед удаляющейся Ваниной спине: – И чтобы все время был на связи!
Четыре часа спустя, когда хлопотный рабочий день уже подходил к концу, на столе у Носачева зазвенел телефон.
–Виктор