Нечеловечески длинная пятерня схватилась за скомканное покрывало и зажала пальцы кулак. Ярко–красная кожа заблестела на солнечном свету, как полированный металл. И из ниоткуда выросла полупрозрачная алая гора.
Она нависла над человеком, издавая хриплые звуки. А тот застыл. И широко раскрытыми глазами уставился на нее. Внезапно понял, что никакая это не гора.
Чудовище.
Длинные накачанные лапы дергались, все никак не находя себе покоя. А белая голова, похожая на череп буйвола, светила огромными глазами. Она стояла на гладкой шее. И казалось, вот–вот свалилась бы на пол. У нее даже не было нижней челюсти, а верхняя красовалась острым рядом смертоносных шипов. Но была одна странность. Рельефное, выточенное рукой умелого мастера, атлетическое тело выглядело мягким. Как если бы… если бы состояло из желе.
Существо качнулось. И ухнуло, стараясь сдержать шаткое равновесие. Но тут что–то пошло не так, и, поскользнувшись, оно грузно навалилось на кровать. Та затрещала под его весом.
Болезненно застонав, создание встало на задние конечности. Череп осторожно повернулся на толстой шее, и шары–глаза, наконец, заметили Джейди. Джейди, стоящего напротив, за какой–то вшивенькой кроватью.
И оно смекнуло остатком мозгов в белом черепе – этот человек и есть то, что ему нужно.
Мощная лапа потянулась к долгожданной находке, и повернула ладонь. Длинные пальцы дрогнули.
Огромный монстр, ростом под потолок, хочет пожать мне руку? Первое, что мелькнуло в голове. Но тут до Джейди дошло – эта пятерня, в два раза больше человеческой, запросто порежет его в лоскуты, позволь ей стать еще немного ближе.
Из черепа донеслось непонятное бульканье, отдаленно похожее речь. Но неужели эта тварь была способна говорить?!
Как и тот саблелапый змей…
Страх, начавший окутывать сознание, парализовал ноги. И Джейди застыл, как несчастная жертва, с замиранием сердца ждущая своего часа. В голове пронесся ворох мыслей, но все они разом растаяли, когда комната всколыхнулась от утробного хрипа.
Буйвологоловый резко согнулся напополам. Поднятая конечность затряслась и повисла, а череп сильно наклонился.
Дрожащие лапы поднялись к голове и схватились за нее, подправляя. А затем безжизненными плетями закачались вдоль туловища. Широкая спина согнулась, и вздыбила на хребте горную цепь невидимых позвонков. Но казавшиеся сильными ноги так и не успели сделать шаг – желеобразное тело внезапно задрожало, а шея вытянулась.
Но едва все прекратилось, существо вновь ухнуло, и неуверенно подняло накачанную ногу.
Пятипалая ступня опустилась на ковер, а за ней приземлилась вторая. Снова шаг, и снова… Все увереннее и увереннее. Чуть не вываливающиеся из орбит желтые глаза мертвой хваткой вцепились в человека. В одно мгновение у того в уплывающем сознании проскочила мысль, что эта тварь, неспешно огибающая кровать, похожа на младенца, едва научившегося ходить.
И вдруг она застыла. А Джейди, наконец, получив власть