– Болотников на милость царя сдаться хочет. Мыслю – бежать надо. Князей либо дворян Шуйский помиловать может. А чёрный люд повесит. Кто со мной?
Некоторые сразу отошли в сторону. Один в оправдание пробормотал:
– Семья у меня здесь, жена, детки. Как их бросить?
Согласилось пять человек.
– Плавать умеете?
Ещё один ушёл.
– Я на воде держусь, как топор.
Зато другие по смотровым площадкам стен пробежались, нашли крепкие верёвки. По таким ночами спускали и поднимали в Кремль гонцов, лазутчиков. Прошли к Наугольной башне. Угловая, выходила к реке, с северной стороны Кремля. Здесь стрельцов не было, река плескалась прямо у стены.
Один за другим спустились на верёвке. Дождались друг друга, прижавшись к стене. Здесь полоса суши в метр шириной. Михаил спустился первым, всё же он инициатор. Пока спускались другие, осматривался. Полуразобранная плотина видна, на ней стрельцы. Течением реки их как раз туда снести может. Береговая полоса тянулась вдоль стены Кремля и шла дальше, уже вдоль каменной стены пушечного завода. Сейчас завод стоял, работный люд частью разбежался, а кто и к Болотникову примкнул. Похоже, именно этим путём выбирались гонцы. Не перебираться же вплавь с бумагами? Чернила расплывутся, да и бумага расползаться будет. За забором пушечного завода тишина, не стучат молоты, не гудят плавильные печи. У Михаила мелькнула мысль перелезть через забор, там отсидеться, но оставил её. На заводе охрана, чужаков приметят, стрельцам выдадут. Он остановился, осмотрел парней.
– Ты шапку выбрось стрелецкую, а ты кинжал. Все в воду.
Свои пистолеты Михаил ещё в Кремле оставил. Большие, под полами кафтана их не скроешь, стрельцы по наличию оружия сразу опознают в них бунтовщиков. Особо разбираться не будут, схватят и в поруб бросят. И ещё одно обстоятельство было – выходить из города надо поодиночке. Группа молодых парней – это подозрительно. Видимо, об этом подумали остальные.
– Расходиться нам надо, – нерешительно сказал один.
– Сам так мыслю. По домам пойдёте или за вольную жизнь?
– А что в избе сидеть, на боярина спину гнуть? Пошалим, попьём кровушку у дворян.
– Тогда выходим из города поодиночке. Где встречаемся?
– На Косой горе.
– Это где?
– Да вон она видна, уже за городом.
Михаил присмотрелся. Какая гора? Холм высокий, один склон круче другого, оттого и название.
Глава 3
ШАЙКА
Выбраться из города оказалось сложно. По улицам отряды стрельцов ходят. К прохожим мужеска пола сразу подходят. И к Михаилу подходили.
– Ты кто таков будешь?
– Сын боярский Засекин.
Фамилия на Руси известная, причём Михаил не лгал, это была его настоящая фамилия.
– Кафтан