…День рождения незнакомой мне девочки. Ее зовут Диана, и ей исполняется целых 11 лет! Друзья отца пригласили нас всей семьей на сей грандиозный праздник… Зачем мы здесь? Чужой дом… Чужие люди… Сколько людей вокруг! Разве такое возможно? Неужели это реально – постоянно видеть мелькающие всюду лица и не сойти с ума, стараясь запомнить их все? Я отчаянно мотаю головой, стараясь не впустить их в свою память… Люди и их голоса, голоса и их люди… Они терзают мои ощущения своей непрерывностью, и мое восприятие не выдерживает такого всепоглощающего потока голосов и людей! Я закрываю глаза, зажимаю уши, но это лишь слабые попытки укрыться от того, что гораздо сильнее и явственней, чем мое стремление спрятаться в самом себе…
Много людей… И все они хлопочут, спешат куда-то, переговариваясь, и на ходу толкая нас, так и не нашедших пристанища среди всей этой суеты… Сестре особенно достается… Чьи-то чужие руки хватают ее, тормошат, гладят по голове. Непривычная к подобным проявлениям внимания, она, тем не менее, не пытается ускользнуть или шарахнуться в сторону, как это делаю я… Она никогда не подаст виду, что ей что-то не нравится, приученная срывать свои чувства и эмоции под напором суровых требований отца. Особенно здесь, в чужом доме… Нас подводят к столу. Тут тоже дети, примерно такого же возраста, как и мы, много смеющихся детей… Они уже сидят за столом и исподтишка, не дожидаясь разрешения, пробуют что-то, хихикая и переговариваясь. Увидев новеньких, все разом обернулись в нашу сторону, и смех внезапно смолк, чтобы через мгновение возобновиться новыми переливами. Мы пока еще совсем чужие среди этих детей…
Как много всего на столе! Мы не привыкли поглощать пищу в таком необъятном количестве! Чуть утолив голод, мы с Владой молча сидим, опустив глаза, изредка переглядываясь и выжидая удобного момента, чтобы ускользнуть подальше от этого непостижимого веселья. Сколько шуму, разговоров! До нас долетают обрывки непонятных фраз, хотя все говорят на понятном нам языке… Угрюмо поглядывая вокруг, я мечтаю о том, чтобы спрятаться подальше от всех этих людей, скрыться где-нибудь в темном коридоре, но подозреваю, что в этом доме попросту нету ни одного укромного места…
Красивая девочка в нарядном синем платье с золотой цепочкой на шее вдруг вскочила из-за стола, громко прокричав что-то. Это Диана, именинница… Она хочет веселиться, играть, смеяться! Чуть приоткрыв рот, я смотрю на нее во все глаза, не отводя взгляд… Какая раскованная, веселая и красивая девочка! У нее длинные рыжеватые волосы и большие синие глаза… Дети, как по команде, повскакали со своих мест и побежали куда-то вслед за нарядной красавицей. На полпути девочка оглянулась. Заметив, что мы с Владой все еще сидим за столом, она досадливо нахмурилась и начала призывно махать нам рукой… Я