Эта девушка танцевала танго с мертвецом. Теперь она молча курила тонкую сигарету. Поначалу Илья даже засомневался, прекрасно понимая, что он мог просто обознаться. В конце концов, он видел тот рекламный щит всего лишь один раз в своей жизни. Как много видел он реклам, детали которых не замечал? Сотни, может даже тысячи. Лица актеров он тоже никогда не запоминал, ведь особого интереса в плане актерской игры они не представляли.
В этот раз, безусловно, все было иначе. Дело было даже не в роковой красоте девушки, что сидела за столиком и потягивала коктейль, и даже не в том, что она каким-то магическим образом была связана с мужчиной, который сиганул под поезд метрополитена прямо на глазах Ильи. Просто он ясно почувствовал, что девушка обладает какой-то особой тайной, которая волновала его разум многие годы. Это было неявное, почти незаметное волнение, которое, все же, сильнейшим образом повлияло на жизнь Ильи.
Взгляды девушки и Ильи в какой-то момент пересеклись, и время застыло в страшном ожидании. Застыли звуки, свет, движение. Момент времени содержал в себе чересчур много энергии, и оттого его распирало, разрывало на части. Момент должен был лопнуть, как надутая грелка или перекаченная покрышка автомобиля, но девушка вовремя отвела свой взгляд.
Она подозвала официанта и попросила принести ей счет за выпитый коктейль. В какофонии звуков Илья мог с уверенностью различить ее голос, низкий и чуть с хрипотцой, какой бывает у женщин со сложным характером и вредной привычкой выкуривать не меньше пачки сигарет в день. Такой голос он уже много раз слышал в своей жизни.
Когда девушка, оплатив счет, встала из-за стола и направилась к выходу, Илья, чуть выждав, кинул на стол деньги за выпитое пиво, после чего стремительно поднялся и направился за ней. Он не знал, как будет действовать дальше, но его ноги сами несли его вперед. «Придумаю что-нибудь – сказал он самому себе. – В конце концов, у меня есть логическое объяснение своему поступку… Есть ли, на самом деле?»
Он чуть было не потерял ее из виду, когда вышел из здания на улицу. Несмотря на разгар рабочего дня, людей на улицах было полным-полно. Туристы курсировали от одной достопримечательности к другой. В центре города их было очень много. Слышалась иностранная речь.
Она шла неспешно, так, будто просто прогуливалась по пылающему огнем июля городу. В тот день было действительно жарко, отчего спина Ильи покрылась потом. Он стянул с себя пиджак и остался в белой рубашке и брюках. Его взгляд то и дело ловил ее силуэт среди нагромождения незнакомых и не столь важных фигур.
Девушка пересекла Невский проспект и двинулась прямо по Малой Конюшенной, где в тот момент проходила книжная ярмарка. Илья – следом за ней. В какой-то момент ему показалось, что она оборачивается, и его слежка раскрыта, но то был лишь результат волнения, мимолетное помутнение сознания. Девушка все так же размеренно продолжала свое движение, а вот Илья, казалось, набирал все большую скорость.