– Есть люди, которых сложно запугать, и я это знаю. А есть сопляки вроде тебя, которые суют нос не в свое дело. А с сопляками у меня разговор короткий…
– Но…
Мощный кулак влетел с размаху в живот Ильи, отчего тот выдавил из себя весь воздух и согнулся. В глазах отчаянно заискрило.
– Ну так что? Ты читал книжку? Ты уверен?
Внешне Виктор не казался таким напористым. Вообще, выглядел он достаточно флегматично, но то была лишь удобная маска, которая практически всегда была к месту и ко времени.
– Просто… просто читал…
Последовал новый удар, после которого Илью чуть было не вырвало. Сохранив внутри себе наполовину переваренный обед, он подумал, что, вполне возможно, в следующий раз не удержится. А еще он подумал, что куда проще было бы выдать приставучему мужчине с хорошо поставленным ударом и низким голосом все как есть. Ну, или почти как есть.
– Я… журналист… – протянул Илья сдавленным голосом.
– О, ну этим ты меня не удивил, приятель, – усмехнулся Виктор. – Ну так и что же ты вынюхиваешь, товарищ журналист?
– Марк Свердлов. Я пишу о нем статью…
– Статью? Какую еще к чертовой матери статью?
– Его жена погибла неделю назад.
– Это я и без тебя знаю, сопляк! – зарычал Виктор. Он засунул руку во внутренний карман пиджака Ильи и вытащил оттуда документы. – Так… ну и где твое удостоверение, Илья Резников?
В тот момент Илье почему-то показалось, что история с журналистским расследованием не выглядит слишком правдоподобно. Все же, он выдумал ее на ходу, так что пенять было особо не на что. В конце концов, если кулак частного сыщика еще хотя бы раз соприкоснулся с животом Ильи, его бы несомненно вырвало прямо на собственные туфли.
– Я зарабатываю фрилансом…
– Вот оно что! Бездарь, значит, – Виктор снова усмехнулся и протянул Илье документы. – Значит, так. Я дам тебе возможность пообщаться с Марком Альбертовичем. Прямо сегодня.
«Твою мать! – выругался про себя Илья. – Только этого не хватало!»
– Пойдем со мной…
Виктор схватил Илью под руку и потащил прочь из тени тополя. Преодолев небольшое расстояние, они оказались у входа в парадную. Виктор открыл дверь и втолкнул Илью внутрь, а после вошел сам.
– Вы многое себе позволяете, – буркнул себе под нос Илья.
– Что, прости?!
На этот раз Илья промолчал. Что ж, теперь он должен был примерить на себя роль журналиста-фрилансера, который на волне общенародного интереса освещает личную жизнь известного продюсера после несчастья, случившегося с его женой. В конце концов, это лучше, чем признаться в том, что он косвенно связан с ее смертью.
Знакомый лифт поднял их на седьмой этаж. Все та же дверь. «Хорошо хоть, проникновение