Никита вернулся домой и вскоре снова вышел на улицу, упакованный всем самым необходимым. В его сумке лежала фотокамера и к ней пара объективов, а еще планшет, навигатор, мобильный телефон, портмоне, карта региона с пометками Изабель, и в отдельном кармашке – ушастый ключ от входной двери. К выезду из деревни он пробирался на машине очень медленно. Езда по узким улицам требовала особой сноровки, а ее у Никиты пока не было и в помине. Многочисленные царапины на углах домов при выезде из тесных переулков заставляли его двигаться еще более осторожно. Так же аккуратно он преодолел крутые повороты на спуске. Дальше дело пошло веселее.
Навигатор вел Никиту по совершенно пустому шоссе между холмами. Виноградники сменялись фруктовыми фермами, между ними попадались отдельные домики. Он ехал не спеша, с открытыми окнами, наслаждался ароматным ветром и поглядывал по сторонам. Через некоторое время извилистая дорога начала уходить вверх, все выше и выше. Вокруг появился лес, запахи стали гуще. Редкие встречные машины проносились мимо по серпантину с такой скоростью, что душа Никиты норовила расстаться с телом. Время от времени на поворотах открывались умопомрачительные виды, но вместо того, чтобы припарковаться и расчехлить фотокамеру, он лишь восхищенно вздыхал. Уж очень небезопасными казались ему крошечные площадки для остановки на краю обрыва.
– В другой раз, старик, – примиряюще повторял он себе, – все только начинается.
Дорога снова спустилась в долину. С правой стороны, на макушке одного из холмов, показался небольшой городок с высокой одинокой башней в центре. Никита миновал дорожный указатель с названием городка – Монкюк. Вообще говоря, по-французски правильно было бы читать «монкю», что на слух звучало смешно и не слишком прилично – «моя жопа». В действительности же город назывался Монкюк, что на окситанском языке означало «гора, высота». По другой версии, название города имело латинское происхождение и переводилось как «кукушкина гора». Никита посмеялся про себя над топографическим каламбуром и проследовал дальше.
Окситанские диалекты были распространены на территории современной Южной Франции, Каталонии, Монако и в некоторых регионах Северной Италии. В наши дни на них говорят всего около двух миллионов человек. А вот в Средние века окситанский был языком трубадуров – поэтов-певцов, произведения которых распространялись практически по всей Европе.
Через