– Кассиль Яр, – зачем-то представился он.
Сурья кивнул и подошёл к столу. Княжичи повставали со своих мест и стали кружочком, молча наблюдая, как он садится. В том, что они задумали недоброе, Сурья не сомневался. Тем не менее, он взял ложку и придвинул к себе тарелку. Кусок не лез в горло, но он заставил себя проглотить еду с самым невозмутимым видом, какой только смог изобразить на своём лице. Внутри всё съёжилось от страха. Что если княжичи набросятся на него все разом? Они не люди. Они могли причинить ему вред.
– Я человек, и не могу исцеляться, – предупредил он княжичей.
– О, ты уже жалуешься? Думаешь, папенька прилетит отшлёпать наши задницы? – засмеялся Кассиль.
– Нет. Просто все ваши пакости будут очевидны, – пожал плечами Сурья, продолжая жевать.
– Мы сами излечим тебя.
– Не получится.
– Может, проверим?
– Попробуй, – предложил Сурья, – твой морок меня не возьмёт.
Княжичи дружно захохотали, однако Кассиль поднял руку вверх и приказал всем заткнуться. Он уловил, что хочет сказать Сурья. Кшиш Велес не позволит оскорблять сына Коша у себя на глазах. А значит, придётся либо не трогать его, либо отрабатывать наказания. И то, и другое не радовало. Руки чесались надрать человечишке зад и повыдёргивать его девичьи кудри. Да только Велес уж больно суров. И наказания его не очень-то сладки. Всё веселье кобыле под хвост.
– К дьяволам его, – махнул рукой Кассиль, – пошли отсюда.
Княжичи пороптали немного, но ушли. Сурья остался в одиночестве. Есть уже не хотелось. Он оставил тарелку полупустой и покинул зал.
Новая жизнь начиналась. И казалась совсем нелёгкой. Всё было куда хуже, чем он представлял.
***
– Воины, покажите свои мечи, – велел Кшиш, глядя на ровные ряды княжичей.
Молодые владыки издали дружный рёв и вздёрнули в воздух блестящие клинки. В тусклом свете факелов гарды казались серебристыми лепестками, укрывающими когтистые пальцы.
– Станьте по парам.
Княжичи вмиг разобрались по двое. Сурью все обходили стороной, не желая позориться, сражаясь с человеком. Он остался один.
Кшиш вздохнул, шёпотом посылая проклятие Синим горам, и хлопнул ладонью о кулак.
– Кто из вас не умеет считать?
– Ему нет пары, – нашёлся Кассиль.
– Значит, ты будешь, – сказал Кшиш.
Кассиль скрежетнул зубами так, что звук разнёсся на добрую половину зала, и подошёл к Сурье.
– Вот как, гадёныш, – прошипел он, – берегись. Ранить не раню, но будет больно.
Кассиль выбросил вперёд меч, но Сурья отклонился, пропустив удар мимо себя. Княжич снова взмахнул клинком, но Сурья опять сумел уклониться.
– Сдаётся мне, у нас завёлся плясун, – громко рассмеялся Кассиль и бросился на Сурью, размахивая мечом во все стороны.
Тот отклонился назад и вдруг упал прямо под Кассиля, сбивая его с ног. Княжич грохнулся на землю, а меч