– То-то я погляжу, у Кошей сплошной нечистотник!
Рейна вздрогнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял красномордый хмырь и насмешливо улыбался. Она почувствовала, как где-то внутри закипает злость.
Княжич почти вровень с ней ростом. Рейна в два счёта надрала бы ему зад. Однако сейчас, пожалуй, не стоит. Всё-таки свадьба. И пока за спиной болтаются жуткие крылья, не следует гневить отца.
– Ты что-то хотел, владыка?
– Надо же, ты говоришь! Я думал, химеры умеют только шипеть.
– О, да! От твоего великолепия у меня прорезался голос!
– Так, может, споёшь?
– Разве что под окнами твоей опочивальни…
– Не была б ты такая страшная…
– И не говори. Когда гляжусь в зеркало, падаю в обморок.
– А ты занятная, – неожиданно улыбнулся княжич.
– Смотри, не влюбись.
Красномордый зашёлся смехом, да так громко, что вокруг стола начали собираться любопытные. Ещё один княжич, противненько так улыбаясь, поинтересовался, чего им так весело.
– Да вот, гляди, какая невеста нарисовалась. Красотка – глаз не отвести.
– Так чего ж ты ждёшь, Кассиль? Мог бы уже и посвататься.
– Ага. Пойдёшь за меня?
Тут уж все вокруг хохотали – так, что едва не падали, и держались за животы. Она и сама смеялась, да только очень скоро стало не смешно. Княжичи продолжали потешаться, а ей вдруг всё надоело. Красномордые грубияны. Хотела б она им задать. Была бы она в прежнем обличии, они вряд ли решили над ней издеваться так, как над бедной химерой.
– Нет уж, красная плесень. Придётся тебе за мной побегать! – фыркнула Рейна.
Толпа княжичей снова взорвалась хохотом, так, что стены дрожали. Она лишь скривилась в ухмылке, как вдруг почуяла на себе пристальный взгляд отца и нехотя обернулась.
– Прости, – пробормотала она, – так уж вышло.
– Я гляжу, вас обоих можно не сватать? Сами сговорились? – хмуро спросил отец.
Смех тотчас же прекратился. Кассиль заволновался и подскочил к ним. Лицо его заметно побледнело.
– О нет, князь! Мы просто шутили. Я прошу ничего не говорить отцу. Эта наглая девка сама напросилась…
– Моя дочь тебе не девка, младший Яр, – грубо оборвал его Ирвальд и демонстративно положил ладонь на рукоять меча.
– Я не знал, – растерянно пробормотал княжич и взглянул на Рейну. Глаза его полыхнули злостью.
– Значит, будет тебе урок. А ты, дочь…
Отец не договорил. Брови его сошлись на переносице в сплошную линию, а ноздри широко раздувались. Он посмотрел на неё с укоризной, мотнул головой и ушёл.
Рейна призадумалась: отец не выглядел ни капельки удивлённым, а уж она-то хорошо знала его взгляд. Но матушка ни за что бы её не выдала. Ах да, она забыла про эту мелкую дрянь Флоризель…
– Могла