Праздник, проходивший во дворике среди яблочных деревьев, в целом, можно сказать, удался. Мать, правда, не удержала слезы, когда желала сыну большого семейного счастья и долгих лет жизни, да сосед Валерий Юльевич после нескольких рюмок яблочного самогона стал шататься, опрокинулся на стоящую во дворе бежевую майорскую «Ниву», а потом и вовсе в нехороших народных выражениях стал выяснять отношения с супругой.
– Жаль, что я с Вами из-за своего козла не успела толком об огороде поговорить, – произнесла на прощанье раскрасневшаяся Ольга. – Маньяк сексуальный. А Вы много капусты посадили? Интересно, у Вас гусеницы ее жрут? Я чем только их не травлю, проклятых!
Они ушли, качаясь и крича, а застолье постепенно стало набирать праздничность и душевность.
Были тосты за здоровье юбиляра. За его боевую подругу, за мать-героиню, вырастившую такого доблестного боевого офицера, за родителей жены, за грядущее процветание страны, за подъем экономики и повышение пенсий военным …
Июльский день перетек в вечер, жару сменила блаженная прохлада, застрекотали ото всюду кузнечики (или – сверчки?), задымились диковинным ароматом зажженные палочки, что принес кришнаит Павел – худощавый лысый мужчина лет пятидесяти в оранжевой тоге-простыне. Отставной подполковник Мукашенко, сидевший рядом, уже несколько раз пытался выпить с ним на брудершафт, попутно выясняя: правда ли, что после смерти люди переселяются еще в кого-то? Например – в кошку? Или – в ворону?
Кришнаит до поры до времени отвечал односложно – дескать, да, есть такой научный факт, но это – тема серьезная. Вот, если вступите в Общество, станете моим адептом – все расскажу. И даже попробуем определить, в кого Вы имеете шанс переродиться. Вы только сделайте первоначальный взнос, да отпишите имущество Общине.
Подполковник начинал нервничать. И дело-то не в том было, кем он после смерти из-за этих кришнаитов станет; нет, это все – чушь собачья! Просто надо было сектанта на место поставить, поймать его на противоречии. С гор гималайских спустился, шустрый какой! Как там поет какая-то артистка: «Отпустите меня в Гималаи! А то я завою и залаю!». Вот и вой там, вот и лай в горах, а у нас – православие. Не хочешь в Индию – вали в Тель-Авив!
Постепенно их беседа привлекла всеобщее внимание, и кришнаит возвысил голос:
– Наше международное Общество сознания Кришны всем радо. Мы – такие же, как вы, только верим, что Кришна – это верховная форма Бога. Мяса не едим, водку не пьем, на сторону не ходим, не курим. В азартные игры тоже не играем.
Возник