– Видал на проходной выделенное мне для охраны и обороны аэродрома подкрепление? – спросил капитан.
– Видел двух пацанов.
– Вот именно! Не бойцы, а пацаны-школьники, – зло бросил капитан, ругнулся. – Один из-за дистрофии не попал в военный призыв, другой – по зрению, – снова ругнулся.
В кабинете Максимов позвонил в Москву дежурному по ГРУ и доложил о положении дел в рамках проводимой операции. Затем они поужинали и стали отдыхать…
В 22 часа 30 минут Сергеев поднялся на борт самолета.
– Ну что, лейтенант, – закрывая входную дверь грузового салона, изрек Теплов, усмехнулся. – Махнем вдоль по Питерской, Питерской. Да на троечке, троечке!?! Погода вроде разгулялась.
– Махнем, товарищ майор, – в тон ответил Ермолай.
Самолет с бортовым номером 13, после короткого разбега, натужно гудя, взлетел. Сделав круг буквально над самым городом, он лег курсом на юго-восток.
Как и при первом полете, Сергеев в полной темноте занял сидячее местечко возле небольшого круглого иллюминатора.
Самолет набрал небольшую высоту и лег на курс, Ермолай решил подремать. Отдых перед полетом не снял с его организма огромную физическую усталость…
Парочка немецких истребителей-перехватчиков Heinkel-100 проводила дежурный вылет в районе Ленинградского и Волховского фронтов. В их задачу входило обнаружение русских летательных аппаратов и их уничтожение.
Полетное время и запас горючего были на исходе. Барражируя на средних высотах, истребители наблюдали за полетными эшелонами русских самолетов. Очевидно, фашистским асам просто не повезло, за свою смену они ничего не обнаружили. Определенно мешала и облачность.
– Карл, уходим на базу, – передал по-немецки по связи старший группы и первым сделал вираж в западном направлении.
Его примеру последовал второй самолет.
В это время на низкой высоте в ночном небе на расстоянии примерно трех километров от немецкой парочки с выключенными габаритными и опознавательными огнями пробирался на восток советский транспортный самолет…
Сон никак не шел к Ермолаю. Тяготила и неудобная его полусидячая-полулежачая поза. Салон был плотно заставлен коробками и ящиками, расположиться более удобно не представлялось возможным.
Ермолай снова и снова заставлял себя уснуть. В конце концов, это ему удалось сделать…
Ленинград,
Комендантский аэродром…
Ночь, у аэродромовской проходной тишина. В окошке деревянной будки брезжит свет, вероятно, от керосиновой лампы.
К проходной подходит женщина в пальто и сумкой в руке. Прислушивается, оглядывается по сторонам. Стучит в окно. Из проходной доносятся некие звуки. Открывается дверь и выходит очень высокий и худой молодой человек в шинели, пилотке и с винтовкой на плече.
– Чего тебе, мать? – обозревая с высоты