Ермолай спрыгнул с машины и шагнул навстречу Максимову.
– Как вы, товарищ капитан?
– Со мной все нормально, показался врачам, повязку наложили, – бросил Максимов. – Саперы обследовали район взрыва. Диверсанты заложили немецкую противотранспортную мину нажимного действия T.MИ.29. Вообще-то наша машина легко отделалась, последствия взрыва могли быть гораздо хуже. Я кое с кем поругался и пробил усиление охраны аэродрома. Надеюсь, этого более не повторится. Как у тебя дела?
– Все по плану, заканчиваем погрузку машины. Вы очень вовремя подъехали.
– Ну и добре…
Через три часа погрузка машин полностью закончилась. Максимов приказал сразу отправляться. На этот раз, сказав, что плохо себя чувствует, Понаровский с ними не поехал.
Грузовики медленно выехали с Дворцовой площади, набирая скорость, подъехали к перекрестку. Совершенно внезапно и громко раздалась автоматная очередь. Ехавшая первой машина с капитаном Максимовым резко прибавила скорости.
– Гони! – крикнул Сергеев водителю.
Их машина резко газанула, с улицы снова послышалась автоматная очередь…
Машина капитана Максимова остановилась у здания районного отдела милиции. Следом остановилась и машина с Сергеевым. Все вышли из кабин и стали рассматривать последствия обстрела.
Ермолай определил на деревянном кузове три следа от пуль и один след на капоте машины.
– Вот гады! – воскликнул после осмотра своей машины Максимов. – Обстреляли из подворотни! Десять пуль прошили брезент, а значит, и задели картины! Хорошо, что хоть все живы остались. Я в отдел, сообщить начальству об обстреле, – и быстро прошел в здание.
Хмурый Максимов вышел через 15 минут. Дальше машины отправились в сопровождении милицейского мотоцикла с коляской, в которой находились двое вооруженных милиционеров…
Смольный, кабинет Первого секретаря
Ленинградского обкома ВКП(б)…
Помощник сообщил Жданову, что на транспорт, перевозящий экспонаты Эрмитажа, в течение дня было совершено два нападения. Правда, без серьезных последствий.
– Почему такое стало возможным? – воскликнул партийный руководитель города. – Ведь могли пострадать мировые шедевры!? Что за дела? Опять наше русское разгильдяйство? – казалось, закипел от негодования. – Немедленно соедините меня с исполняющим обязанности начальника городского управления НКВД полковником Шадриным!
Минутой позже Жданов эмоционально высказывал по телефону свои неудовольствия милицейскому полковнику.
Спокойно выслушав, Шадрин ответил:
– Товарищ Жданов, уникальный груз цел, люди тоже. По фактам взрыва и обстрела назначено расследование. Сообщаю также, что операцию проводят контрразведчики ГРУ.
– Причем здесь ГРУ? – воскликнул Жданов. – Да, они организуют и проводят операцию. Но за все преступления, произошедшие в городе, отвечаете вы!
– Совершенно верно, товарищ член Военсовета,