– Сегодня переночуем здесь, а на рассвете поедем в саванну – Кирилл чувствовал себя здесь начальником, а остальные с удовольствием ему подыгрывали.
– Почему не сейчас? – возмутился Никита
– Никита, ты не возражаешь, если мы оставим официальные звания в России? Здесь Кирилл главный, он тут уже местный житель, даже язык выучил. Аборигены его очень уважают и нам нет никакой необходимости соблюдать субординацию – она широко и дружелюбно улыбнулась.
– Да я ничего. Я как все.
– Вот и хорошо. Нужно лечь пораньше, подъём с рассветом, чтобы успеть приехать до жары.
– Идёмте поужинаем, Малайа приготовила угощение.
За столом все болтали, перебивая друг друга, рассказывали Кириллу новости с Родины и хохотали. Никита включился в общее веселье, как будто давно всех знал. Малайа, молодая эфиопка, подавала угощения, иногда присаживалась за стол и широко, белозубо улыбалась. Общаясь с Кириллом, она выучила русский язык, а Кирилл выучил амхарский.
Вечер прошел в дружеской, расслабленной обстановке.
Утром встали до восхода, позавтракали, закинули рюкзаки в машину и выехали едва небо на востоке посветлело. В дороге Сергей и Антон спали, Никита наблюдал за мелькающими пейзажами, а Вероника опять погрузилась в воспоминания.
* * *
Артек – мечта маминого и её детства, детская республика у подножия горы Аю-Даг. Когда она подала документы в 3 вуза, из Бауманки вдруг пришло приглашение поработать в Артеке вожатой. Ника согласилась не раздумывая. Надо же, вспомнилось, как перед первым классом она попала в школьный лагерь, хотя туда принимали только после 1-го класса. Теперь, не успев стать студенткой, она по направлению ВУЗа поехала в Артек вожатой.
Вероника мечтательно улыбнулась, сколько конкурсов она придумывала для своих непосед, как мальчишки объяснялись ей в любви. После смены она ещё долго переписывалась с ними, даже когда уехала в Италию.
В Артеке она подружилась со студентами из Бауманки и была настроена там учиться. Хотя из другого ВУЗа тоже пришел положительный ответ. А вот Болонский университет хранил молчание, хотя на сайте уже появились первые списки абитуриентов, прошедших конкурс документов.
И вдруг, в середине августа ей пришло приглашение на собеседование. Вероника уже думала отказаться, но тут вмешалась мама:
– Ты что, это же старейший университет Европы! Там учатся студенты со всего мира! Там самые передовые технологии!
– Ну хорошо, хорошо. – спорить с мамой было бесполезно.
– Собеседование прошло на удивление легко, Веронику не спрашивали о технических знаниях, грантах и олимпиадах. Её расспросили о семье, о планах на будущее, похвалили за хорошее владение итальянским и английским. А когда она добавила, что знает ещё и немецкий, декан тут же зачислил её на свой факультет. Уже много позже она узнала, что он русский и всегда абитуриентов из России старался взять под своё