Колдунья долго смотрела ему вслед. Золото ее не интересовало вовсе. Она прекрасно знала, что дерево не исполнит его желание и хотела насладиться разочарованием короля, когда он это выяснит.
В поисках дерева, Король заехал в лес вместе со своей свитой. Он сразу понял, о каком дереве шла речь, по широкой тропинке, протоптанной к нему. Он спешился и подошел ближе.
– Здравствуй, путник, – приветливо прошелестело листвой дерево.
– Я король, разве ты не видишь, глупое дерево? – король надменно поднял голову и посмотрел на дерево. – Я знаю, что ты исполняешь желания моих подданных, и я хочу, чтобы ты исполнило мое, да побыстрее!
– Ты прав, добрый человек, я исполняю желания. Такие, которые приносят людям благо.
– Вот! Ты можешь сделать для меня огромное благо – сделай так, чтобы все соседние государства стали моими!
– И какое от этого благо? – поинтересовалось дерево.
– Я стану королем огромного государства!
– Я слышу тебя, о король! Какое благо людям от того, что ты станешь королем?
– При чем тут люди, глупое дерево? Я хочу стать королем и все!
– Боюсь, я не могу помочь тебе, король. Мой дар – помогать людям в исполнении их желаний, если они приносят благо.
– Что ты мелешь, какое благо! – король разозлился. – Если ты не поможешь мне, я сожгу тебя!
–Жги, – кивнуло дерево. Я не могу помочь тебе.
Разгневанный король приказал своим подданным сжечь дерево. Они не могли ослушаться, они же подданные.
Когда первые языки пламени коснулись листьев дерева, весь лес переполошился. Все любили приветливое дерево, но ни птицы, ни белки не могли потушить огонь, который медленно убивал дерево. Тогда одна из птиц полетела на поиски той волшебницы, которая наделила дерево его даром, чтобы она спасла дерево. Волшебница примчалась на помощь, но дерево уже почти превратилось в обугленную головешку, и лишь несколько веток остались зелеными, показывая, что дерево еще живет.
– Прости меня, я не успела раньше, – сказала волшебница, загасив огонь. – Мне так жаль…
– Ничего, красавица. Я же Дерево. Нашего брата частенько рубят и жгут. Жаль только, что я не смогло обогреть никого жаром от этого огня…
– Ты будешь жить, но я не могу вернуть тебе твой прежний облик…
– И это не страшно. Скажи, смогу ли я и дальше помогать людям?
– Да, но теперь у тебя не будет столько сил, – покачала головой волшебница. Думаю, ты сможешь исполнить только одно желание в год.
– Только одно! – дерево было искренне опечалено.
– Это все, что я могу сделать… Прости…
Новость о том, что король сжег Дерево, быстро распространилась по деревне. Люди приходили и плакали, видя их любимца в таком состоянии, но их слезы не могли помочь вернуть Дереву его прекрасную крону. Дерево стало сухим и безжизненным.
Кито был потрясен рассказом старушки. Так вот какое дерево он видел в лесу! Оно волшебное!
– Бабушка,