Мать безнадёжно покачала головой.
– Нет, нет, нет! Не нужно тебе этого знать…
– Но я хочу быть с ним! – Хэлена сказала это так резко, что сама испугалась, однако Мать лишь вновь покачала головой.
– Ты думаешь, ему нужна такая, как ты? – ведьма сощурила глаза и подозрительные морщинки исчеркали всё её лицо. – Ты думаешь, что не получив Эрику, он согласится на другую?
– Но чем я хуже Эрики? – недоумевала Хэлена.
– Она… да хотя бы и то, что она – девственница. Я чувствую это даже сейчас. А вот ты… – Мать многозначительно промолчала, оглядывая ученицу с ног до головы.
Хэлена вновь потупилась и покраснела. В который раз она пожалела о своей развязности, однако сколько ещё раз ей предстоит этому радоваться?
– То-то же! – произнесла Мать. – Поэтому-то ты ему и не нужна.
– Тогда скажите хотя бы, человек это или и вправду…
– Вправду, – кивнула Мать, спрятав глаза.
– Я хочу увидеться с ним, пожалуйста…
– Ни за что! – отрезала старуха. – Ты ему совершенно безразлична. Его блудницы не интересуют.
В глазах выступили предательские слёзы. Казалось, весь мир сейчас рухнет. Блудница… Как же тяжело носить это клеймо. Не стоит рассчитывать на любовь или даже простое человеческое уважение. Но самое обидное, что она не нужна Ему. Как будто все её чувства ничего не значат. Но нет, это ложь. Мать просто не хочет, чтобы Хэлена встретила своего бога. Но почему?
Мать прервала её мысли, погладив девушку по плечу.
– Ну ничего, ничего. Не грусти. Кажется, я знаю средство…
Хэлена с надеждой подняла на Мать заплаканные глаза, а ведьма продолжала:
– Если Рогатому угодна только Эрика, то нужно вернуть девчонку.
Хэлена слушала молча, изредка кивая, а Мать продолжала:
– Он ведь мужчина, поэтому, возможно, захочет не только Эрику, но и…
– Я согласна! – с плохо скрываемой радостью произнесла Хэлена.
Мать тоже улыбнулась и кивнула.
– Тогда ты будешь помогать мне. Где она и с кем – вот, что нам нужно узнать.
* * *
Разволновавшись в ратуше, Дитрих с Готфридом решили немного успокоиться. Ни о каком сне уже и речи быть не могло – Дитрих признался, что у него коленки тряслись в кабинете викария. Готфриду тоже пришлось поволноваться. Поэтому они решили, чтобы не терять время на пустой сон, зайти в любимую пивную и выпить пива, благо оно отлично помогает уснуть, и набить животы.
Они расположились за угловым столом, чтобы не мешали болтающиеся туда-сюда посетители. Стол был грязным, в царапинах от ножей, словно мясницкая доска, и был зрелищем довольно печальным. Но лишь до того момента, как его украсили двумя зайдлами пива и цепочкой толстых сосисок.
– Я думаю, кто-то донёс Фёрнеру, что я забрал её к себе, – мрачно сообщил Готфрид, отрывая одну из них.
Дитрих даже отставил кружку.
– Уверен! Проклятые стражники! –