Первые неприятности их ждали еще у ворот. Когда они поинтересовались размером входной пошлины.
– Десять сребреников. За двоих и повозку. – Придав лицу максимально отрешенное выражение, провозгласил стражник.
– Побойтесь Бога, уважаемый, – замахал руками Бандай, – всегда же два медяка с души было! И пять с телеги.
– Всегда было, – также безразлично ответил страж, – а сейчас ярмарка. Хочешь накупить целую повозку товаров, будь добр, плати князю.
– Так мы же торговать приехали, торговцы мы.
– Все торговцы уже тут. – Не меняясь в лице, смотря куда-то в стену отвечал стражник. – Сейчас только покупатели ездят.
– Да у нас колесо отвалилось по дороге, ремонт два дня занял. Понимаешь ты? – Не унимался Бандай.
Только сейчас страж удостоил его взглядом.
– Я-то понимаю. Да только вам от того пользы никакой. Приказ такой у меня. Хотите, въезжаете, не хотите, вертайте взад.
Купец обреченно посмотрел на товарища. Тот также обреченно отсчитал десять серебряных монет и вложил их в широченную ладонь стражника.
То, что все постоялые дворы забиты постояльцами, они и так понимали. Спать планировали в телеге. Но, даже при таком положении дел, продажа посуды не покроет входную пошлину. А еще нужно было купить торговое место на ярмарке. Они оставили повозку, договорившись со стражей за два медяка, чтобы те посторожили, и прошлись по ярмарке. Тут их поджидала вторая неприятность. Остались либо очень дешевые места на задворках, куда никто и не заглянет, либо очень дорогие. Дешевое стоило всего десять медяков. Но оно потому и дешевое, что покупателей там нет. Особенно когда и так много продавцов с самыми различными товарами. А дорогое стоило два золотых. Если они их заплатят, то в остатке у друзей останутся четырнадцать серебряных монет. И все.
– Цыко, – отвел его в сторону Бандай для разговора. Выглядели друзья очень озадаченными, – я обещал тебе, что рисковать мы не будем. Давай решать. Если встанем на дешевое место, просто потеряем еще десять медяков. Если возьмем хорошее место, в самом центре площади, то есть у нас шансы заработать. Есть. Я посмотрел, место там хорошее. Бойкое. Что скажешь?
– Знаешь, старый друг, – сказал алхимик с хитрым прищуром, – есть у меня мыслишка одна.
– Излагай! – Оживился купец.
– Люди там из других городов и деревень, так?
– Так.
– Шли далеко, сразу на ярмарку, ходят там часами, так?
– Так, и что?
– А то, что они там голодные все, а еда готовая только по трактирам!