Не трудно было догадаться, что разговор обо мне уже состоялся, и присяжные заседатели вынесли свой вердикт. Тем лучше для всех.
Оказалось, что соседка Зоечки работает статисткой в Мариинском театре оперы и балета и что зовут её Людой.
У меня никогда не было знакомых балерин, и я с интересом рассматривал сидящее напротив милое создание, недоверчиво представляя, как оно может порхать по сцене.
Балет я полюбил с «Лебединого озера». Это не опера, где разговаривают неправдоподобно, это театр, в котором роли исполняют немые.
Напичканный произведениями французских романистов, я тут же преобразовал имя новой знакомой в «Люси».
Мы пили шампанское, заедая его маринованным виноградом, мололи всякую чепуху, и в порыве минутной откровенности я признался, что летаю и пишу:
– Почти как Сент Экзюпери, – пошутил я, – только у меня «Маленького принца» нет.
– Летать – это так романтично, – мечтательно закатила глаза Люси и наивно попросила: – Покатайте меня на вертолёте.
Я кисло улыбнулся и объяснил маленькой девочке, что военные вертушки предназначены для других целей.
– Очень жаль, – скривила она пухленькие губки и пригубила бокал.
Женщины говорят глазами, а любят ушами. Люси в меня определённо втюрилась. Она бесцеремонно разглядывала меня, словно покупала коня на базаре. Разве что в зубы не заглядывала и мышцы не щупала.
Зоечка не могла не видеть явного внимания своей подруги лично ко мне, но, лукаво улыбаясь, не обращала на это внимания. И я начал догадываться, что между ними, возможно, произошёл сговор по эксплуатации моего тела. Версия подтвердилась, когда Зоя отлучилась на кухню.
– Приходи ко мне в гости, – пригласила Люси. – Я живу этажом выше.
Мне стало весело:
– Мадам, вам не кажется, что мы с вами в разных весовых категориях?
– Мышь копны не боится, – рассмеялась балерина и строго приказала: – Жду в четверг к десяти вечера. Учти, я дважды не приглашаю…
Утром на кафедре меня поджидал Алик Лысенко.
– Ты где пропадаешь, старик? Несколько раз звонил в гостиницу.
Я коротко отчитался о своих приключениях, и он немедленно загорелся:
– Познакомь, в долгу не останусь. Впрочем, это мелочи. У меня проблемы покруче. Вчера пришлось съехать с квартиры