С предупреждением в адрес Сирии президент Буш выступил 13 апреля [22], а 2 мая к компании давления на Сирию подключился Колин Пауэлл, тот самый, что размахивал в Совете безопасности ООН пробиркой, якобы доказывающей наличие у Саддама Хусейна химического оружия. Впрочем, согласно расследованию, проведённому на основе рассекреченных материалов газетой The New York Times и опубликованному в октябре 2014 года, химическое оружие, притом в больших количествах в Ираке всё же было найдено, о чём американское руководство предпочло промолчать [18]. Причина подобного, на первый взгляд странного молчания проста: нашли совсем не то, что искали, а старое, 80-х, 90-х годов химоружие и не иракского вовсе, а … американского производства, которое США поставляли в помощь Саддаму Хусейну во время ирано-иракской войны. Как здесь не подумать: «Чудны дела твои, Господи!».
Колин Пауэлл размахивает пробиркой, якобы доказывающей наличие в Ираке химического оружия
Но вернёмся к миссии госсекретаря Пауэлла, к переговорам, которые он вёл в Дамаске с Башарам Асадом. Отвергая возможность военного удара по Сирии со стороны США, Пауэлл настаивал на выводе сирийских войск из Ливана, отказе Сирии от программ по созданию оружия массового уничтожения и убеждал прекратить поддержку группировок типа «Хезболла». На этих и других переговорах, которые ему как главе государства впоследствии довелось вести с руководителями разных стран, Асад зарекомендовал себя упорным, несговорчивым переговорщиком, которого не так-то просто уломать. Оптимистическое заявление Пауэлла по окончании трёхчасовых переговоров с Асадом о том, что сирийская сторона пошла навстречу пожеланиям американцев и закрыла представительства некоторых антиизраильских организаций в Дамаске, позже было опровергнуто и вообще миссия госсекретаря США успехом не увенчалась [8].
12 декабря 2003 года конгрессом США был принят «Закон об ответственности Сирии и восстановлении суверенитета Ливана» (Syria Accountability and Lebanese Sovereignty Restoration Act of 2003) с теми же требованиями к Дамаску, что и раньше: вывести сирийские войска из Ливана, прекратить поддержку террористических организаций, отказаться от производства оружия массового поражения. Сирия обвинялась и в поддержке действующего против коалиционных войск иракского сопротивления. Закон предусматривал свёртывание экономических связей с Сирией, сокращение до минимума численности американского дипломатического корпуса в Дамаске, ограничения на передвижения по США сирийских дипломатов [25]. Президент Буш подписал принятый