– А бот здесь вы ошибаетесь, господа! Душа как раз была. Если за бами, мсье, никто не следил, то как вы объясните, что я…, – он не договорил. От увиденного слова застряли у него в горле.
Комната, в которую он так бесцеремонно вошел, лучилась ярким светом, исходящим от керосиновой лампы. Из угла на агента испуганно таращился юноша лет шестнадцати. Он был в старом изодранном пальто и мятом картузе, таком же, как у недавних ночных грабителей. За столом с керосиновой лампой – наполовину съеденное крысами кресло. Именно в нем, закинув ногу на ногу, величественно возлежал человек – обладатель голоса, от которого кровь стыла в жилах. Пожалуй, если бы не чересчур высохшее лицо, он мог казаться совершенным красавцем: роскошно одет, элегантно пострижен, высокого роста и изящного телосложения. В общем, джентльмен, сошедший с журнальной картинки. Но было что-то дьявольское в его абсолютно черных, как ночь, глазах, какая-то чертовщина, с первой секунды привлекавшая внимание.
Но взгляд агента остановился не на франте. Его внимание приковало другое – прямо в ногах у красавца лежало мертвое тело. Казалось бы, опытного полицейского трупом не испугаешь. Но этот человек был не просто убит. На его теле не было ни одной раны, но лицо и кожа были белые, как снег. Мертвец был обескровлен, и прямо на груди убитого сидело мерзкое существо, напоминающее гигантскую летучую мышь. Отвратительное создание с жутким причмокиванием высасывало из трупа остатки жизненных соков и крови, удерживая тело мохнатыми лапами и буравя ненавидящим взглядом лицо своей несчастной жертвы.
Неожиданное прибытие нового персонажа участники кровавого представления восприняли по-разному. Юноша еще больше вжался в угол и стал истерично креститься, крылатый упырь с воем взвился в воздух, и лишь образец элегантности остался возлежать неподвижно, даже мимолетным движением не выдав своего изумления. Казалось, он совсем не был удивлен.
– Так-так, новые лица! – расплылся он в улыбке.
В его взгляде промелькнуло что-то сатанинское, нечеловеческое. Летучая мышь тем временем вознамерилась атаковать гостя, желая, видимо, проделать с ним то же самое, что и с предыдущей жертвой. Однако, франт протяжно свистнул и животное покорно опустилось на пол. Тем временем агент стряхнул с себя оцепенение и вскинул руку с револьвером:
– А теперь, господа, вам придется отбетить на пару вопросов!
Не спеша, словно ленивый паук, обладатель «ледяного» голоса поднялся из кресла и, что-то нашептывая, двинулся навстречу агенту. Последний, определенно, был не робкого десятка, но даже он, опытный, отважный человек, остолбенел под зловещим взглядом. Еще пару шагов – и щеголь приблизился к нему на расстояние вытянутой руки. На иссохшем лице блеснула торжествующая улыбка.
– Ерема, Ерема, сидел бы ты дома, точил бы свои веретена, –