Военный патруль, прогуливавшийся вдоль забора, бдительно охранял покой оккупантов. У дома Симоновых находился стационарный пост. Что бы попасть к коменданту, необходимо было миновать дощатую будку, в которой стоял молодой солдат с автоматическим оружием. Появляться перед Линкером, минуя стражу, как перед тётей Агриппой, было не безопасно. Здесь требовалась официальность…
Я открыла скрипнувшую калитку у дома Фроловых и подошла к уже знакомым мне ступенькам. Из окон дома пробивался яркий электрический свет. Смело постучала в дверь…
Рослый пожилой солдат, пахнущий дешевым одеколоном и сапожным кремом, отворил дверь и молча впустил меня в освещённый керосиновой лампой коридор. Смешно прищурившись, он стал рассматривать меня, буквально с ног до головы.
– Ты есть кто? – спросил солдат, закончив поверхностный осмотр незваной гостьи.
– Фрау Николь Депрези де Фо, – по-немецки, но с французским прононсом ответила я.
Солдат немного помолчал, а затем, открыл дверь в дом и пригласил войти.
В доме светло и очень жарко. В просторном помещении без перегородок находятся ещё трое военных и знакомые мне Анастасия Филимоновна и Танюша Фроловы.
Солдаты, в том числе и ефрейтор Липке, сидят в левом углу за широким квадратным столом и ужинают. Над ними сияет прикреплённая к потолку электрическая лампочка. Справа располагаются четыре дощатых топчана с тюфяками и серыми одеялами. Верхняя форменная одежда аккуратно развешена на стене. Карабины и автоматы покоятся в пирамиде, в центре комнаты.
Хозяева дома Фроловы ютятся на низеньких табуретках по другую сторону натопленной печи – чистят картофель. От печи исходит неистовый жар.
– К нам пришла прекрасная незнакомка, – сказал встречавший меня немец.
Трое за столом одновременно прекратили трапезу и обернулись.
Ефрейтор Липке первым остановил начавшую развиваться «сцену молчания».
– Шпрехен зи дейч?
– Я хорошо говорю по-немецки.
– Пожалуйста, назовите себя и скажите, что вам нужно.
– Николь Депрези де Фо. Врач. Меня разыскивал господин Линкер.
Мужчины помолчали, не приступая к еде, но и не встали из-за стола, чтобы представиться. Как никак, перед ними незнакомая женщина.
– Таня! – крикнул ефрейтор.
Танюша Фролова выбежала из своего угла и остановилась рядом со мной.
– Таня, эта фрау проводить к гер Линкер!
– Да! – негромко сказала женщина и робко кивнула, осеняя себя крестом.
Ефрейтор и солдаты одновременно приступили к ужину и уже не обращали на меня внимания. Встретивший меня немец с равнодушной миной на лице присоединился к компании.
Перед уходом из дома я «заглушила воспоминания» обо мне у присутствующих, в том числе и у Анастасии Филимоновны.
Танюша не произнесла