На брёвнах у костра сидели трое парней. Черноволосый голубоглазый парень среднего роста, в принципе, накачанный, но без фанатизма. Только кончики его волос почему-то были выкрашены в бирюзовый цвет. Дебил, что ли?.. Брюнет – он сидел к Владику спиной – в принципе роста и телосложения нормального, хотя не накаченный особенно. И худой высокий блондин с растрёпанными волосами… кончики которых были… бирюзового цвета?.. Дебилы… Вот дебилы! Чё за мода-то вообще?.. Блондин вырезал что-то ножиком на коре бревна, на котором сидел. Нож, кстати, был необычной формы, чем-то похож на кинжалы из исторических энциклопедий, музея. Разве что вязь письма на лезвии была непонятно на каком языке написана, отливала синевой. Брюнет спокойно подкладывал ветки в огонь. А шатен сидел, опершись одной рукой о бревно, смотря куда-то вдаль отсутствующим взглядом. На руке его поблёскивал массивный браслет из металла.
– Почему я должен заниматься самой нудной работой? – возмутился вдруг блондин, – У вас двоих это получается быстрее и намного лучше!
– Тебе же нравится рисовать, – брюнет оторвался от своего занятия, а шатен не обратил никакого внимания на происходящее.
– Но не всякую же ерунду и по сотне раз!
– Прошло всего лишь две недели, как мы вернулись, – серьёзно возразил его собеседник.
– Но вы это делаете почти мгновенно!
– А если нас убьют?.. Как ты выживешь один? Не умея даже самого простого?
Блондин растерянно вытаращился на него.
– А разве вас могут убить? Вот меня-то…
Брюнет тяжело вздохнул.
– Ну, вы дурни! Дурни натуральные! – возмутился светловолосый, – Ладно я… Но вы же так стойко держались в тот раз! А Арсений вообще в одиночку выступил против Сержа Кровавого!
– Выиграть один раз ещё не значит, что это победа на всю жизнь, – брюнет кинул в костёр такую охапку веток, что искры взметнулись вверх и во все стороны.
Блондин с воплем отскочил, а вот его собеседник спокойно остался сидеть, разве что глаза от искр рукой прикрыл.
– И вообще, ты правда рисуешь лучше нас с Клодом, – брюнет взлохматил себе волосы – они ему доставали почти до плеч. – Сам знаешь, лишняя чёрточка или точка – и нас сможет застать врасплох даже самый слабый волшебник.
Тут Владик заметил, что вокруг этой стоянки очерчен жирный ромб.
– Да знаю я, знаю! – блондин вскочил и потряс кулаком у носа взбесившего его парня – тот даже не шелохнулся, – Нам это постоянно твердили на подготовительных курсах!
– А я думал, ты все занятия прогулял, – вдруг заметил черноволосый, продолжая смотреть в одну точку.
– Да я… я… Я на всех боевых был! – возмущённо заорал вспыльчивый субъект, – И, между прочим, я хоть и не в первой двадцатке, зато во второй тридцатке был!
– Утихни, Аркадий, – вдруг твёрдо сказал черноволосый, посмотрев ему в глаза.
И возмутитель спокойствия